第二日上午，柳付庭带回消息，说老班主答应将高丹萍收留，明日便可到戏班子学戏。赵慧听了，向高丹萍道喜。高丹萍涕泪俱下，说道：“大哥、大嫂，你们对我有再造之恩，我下辈子做牛做马，也要报答。”说罢跪在地上，要给赵慧和柳付庭磕头。
赵慧急忙将她拉起，看了看柳付庭，又对高丹萍道：“妹子，我心里早把你当成了亲人，你若不嫌弃，就做我的干妹妹吧。”心想有了这层关系，柳付庭行事便会顾忌许多。高丹萍料不到喜上加喜，不住口的答应，连叫了几声“慧姐”。
此后高丹萍便在戏班子住了，忙时学戏，闲时便找赵慧聊天。待得唱戏有了工钱，便买些糖果布料给赵慧及孩子们使用。赵慧推辞不过，只得收了。抽空给高丹萍缝补涮洗些衣物，高丹萍也不客气。二人你来我往，说说笑笑，就像亲姐妹一般，相处得甚为融洽。
这一日二人又在闲聊，赵慧忽觉一阵头晕，身子晃了几晃，眼前发黑，一头栽倒在地。高丹萍大惊失色，急忙俯身推赵慧道：“慧姐、慧姐！”赵慧毫无反应。高丹萍方寸大乱，见院内停着一辆架子车，慌忙拉了过来，连拖带拽，将赵慧弄上车子，飞奔向村诊所，又央人去戏班子喊柳付庭。
等柳付庭赶到，赵慧已醒转过来。柳付庭向村医询问赵慧的病情，原来是营养不良，又长期劳累造成的眩晕，其他倒无大碍，柳付庭心下稍安。赵慧在诊所里输了两天水，心疼钱财，坚持不再治疗。柳付庭见她态度坚决，不再多说，跑到镇上供销社买了麦乳精、白糖、水果罐头等营养品，让她吃喝。赵慧哪里吃的下去，说：“这些东西贵得很，以后不要买了，我吃这些干嘛？等孩子们星期天回来，让他们吃吧！”柳付庭劝了几句，见她执意不吃，叹了口气，只得由她。
没想几天后赵慧又晕了过去，在诊所里急救半天，才醒转过来。村医神色凝重，对柳付庭说道：“你媳妇儿的病看来不轻，这我这里治下去恐会误事，你还是带她到大医院看吧。”柳付庭心中也起了不祥之感，道：“她到底怎么了？”村医道：“可能贫血吧！”柳付庭道：“贫血？是不是缺血？”村医道：“我也讲不清楚，你到医院查查吧。”柳付庭木然点头，心里不由烦愁。
赵慧知道家里没钱，更担心查出什么大病，拖累一家老小，死活不去医院。柳付庭等人劝了又劝，才使她改变了心意。
二人辗转到了县医院，忙忙排队、挂号、检查、化验，精疲力尽，然后坐在走廊椅子上，提心吊胆的等待结果。不知过了多久，忽听有人喊道：“赵慧。”柳付庭不由身子一颤，忙道：“在这儿。”拉赵慧进了医生办公室。那医生看看柳赵二人，道：“化验结果出来了，病人血液中血红蛋白浓度低于正常标准，红细胞总量在正常值以下，且比较严重。”见二人懵懂不解，又道：“简而言之，就是贫血，严重贫血。”二人这才有点儿明白。
柳付庭喃喃道：“严重贫血？怎么会这样？”那医生问了赵慧的日常饮食情况，说道：“你们不注意饮食，长期营养不良，才造成这种结果。”赵慧问道：“那咋办？”医生道：“还能咋办？当然住院治疗。”赵慧吃了一惊，道：“不住行不行？”医生道：“不行。再不治疗，弄不好会有生命危险。”
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