潜龙号如同一个谨慎的探路者，在“蜂巢”提供的坐标指引下，于广袤而危险的“破碎星环”中穿行。这里的空间结构极不稳定，随处可见扭曲的光线、突然出现的微型引力陷阱、以及如同疤痕般横亘在星空间的空间裂缝。
星骸与尘埃组成了复杂而致命的迷宫，寻常舰船若无精确导航，顷刻间便会粉身碎骨。
刘乐黎成为了这趟危险航程中不可或缺的“活体雷达”。他靠在舰桥特制的感应座椅上，双眼微闭，全部心神都沉入那变得异常敏感的“空洞”之中。无时无刻的“基石”悲鸣是永恒的底色，而在这之上，他需要分辨出更多细微的“声音”——空间褶皱的“摩擦声”、能量乱流的“嘶吼”、以及那些隐藏在暗处、散发着恶意或仅仅是“异常”存在的“低语”。
“左舷15度，仰角3，有空间湍流，强度足以撕裂护盾。”
“前方那片看似平静的星云，内部有强烈的精神污染残留，绕开。”
“右侧小行星带……有生命反应，非智慧生物，但攻击性极强，保持距离。”
他的指引简洁而准确，让潜龙号得以在危机四伏的星域中寻找到一条相对安全的路径。但每一次感知，都如同在刀尖上行走，大量无序信息的冲击让他精神疲惫不堪，脸色始终苍白。零一直守在他身边，不时用自身能量帮他舒缓压力，但效果有限。
“快到坐标区域了。”几天后，翼看着导航星图说道。屏幕上，目标区域依旧被标记为“未知”，常规扫描只能看到一片浓厚的、仿佛能吸收一切信号的星际尘埃云。
“就是这里。”刘乐黎睁开眼睛，指向那片尘埃云，“我感觉到了……里面有一个……巨大的‘寂静’点。非常不自然，像是被某种力量强行‘开辟’和‘维持’出来的。”
潜龙号调整姿态，小心翼翼地驶入了尘埃云。能见度瞬间降为零，各种传感器受到严重干扰，只剩下最基本的惯性导航和刘乐黎的感知作为依靠。
在尘埃云中穿行了约莫半小时后，前方豁然开朗。
一个令人震撼的景象出现在眼前。
那是一个巨大的、由无数扭曲的金属、晶体结构和未知材质构成的人工天体。它并非规则的球形或几何形态，更像是一个庞大无比的、半完成的雕塑，或者某种巨大机械的残骸，静静地悬浮在尘埃云中心的虚空中。
其表面布满了纵横交错的通道、如同血管般脉动的能量管道、以及数不清的、大小不一的出入口。一些区域闪烁着稳定的灯光，而更多的地方则是一片黑暗和死寂，仿佛早已被遗弃。整体色调呈现出一种黯淡的金属灰，这正是“灰色避难所”名称的由来。
“能量读数……稳定，但模式古老且未知。”黄茂报告道，语气中充满了惊叹，“结构强度极高，部分区域有……生物质特征？这到底是什么东西造的？”
“有多个能量信号源在内部活动，”鹞子补充道，“不是舰船，更像是……个体生命反应？很杂乱。”
“收到通用识别码广播，”阿光喊道，“编码方式……是归零地的次级安全协议！”
这里果然是归零地的一个据点！
翼按照归零地的联络规程，发送了认证信号。片刻后，一个指定的出入口亮起引导灯光，潜龙号缓缓驶入，停靠在一个巨大而空旷、仿佛由某种生物腔体改造而成的码头。
舱门打开，一股混合着机油、臭氧、陈旧金属以及……某种淡淡腥味的气息扑面而来。码头上灯光昏暗，可以看到远处有一些穿着简陋、改装过防护服的人影在忙碌，他们对潜龙号的到来似乎并不意外，但也谈不上热情，只是冷漠地看了一眼，便继续自己的工作。
一个穿着磨损严重深色作战服、脸上有一道狰狞疤痕、眼神锐利如鹰隼的男人，带着两名全副武装的守卫，快步走了过来。
“潜龙？我是这里的临时负责人，代号‘铁砧’。”男人的声音沙哑，带着长期处于紧张环境下的疲惫，“头雁已经传来消息。你们惹的麻烦不小。”他的目光扫过翼、鹞子，最后在刘乐黎和零身上停留了片刻，尤其是在感知到零身上那特殊的能量波动时，眼神微微一动。
