喝下热汤，身体的疲惫似乎被驱散了一些，紧绷的神经也得以稍稍松弛。沉默之中，一种劫后余生的淡淡庆幸，以及同舟共济的微妙情感，在空气中流淌。
“雁北归……前辈，”刘乐黎率先开口，打破了沉默，他用了敬称，“之前在灯塔的人面前，你提到了‘绿洲眷顾者’，还有‘遗忘坟场’……能告诉我们更多吗？关于绿洲，关于灯塔，关于……你的过去？”
这个问题憋在很多人心里很久了。雁北归的身份和能力，一直是个谜。
雁北归拨动了一下篝火，火光在她棱角分明的脸上跳跃。她沉默了片刻，似乎在组织语言，又像是在回忆不愿触及的往事。
“绿洲，并非一个地方那么简单。”她缓缓开口，声音低沉，“它更是一种‘状态’，一种在‘原初噩梦’侵蚀下，仍能保持纯净生命循环的‘概念’。‘母亲之树’是它的核心显化，但并非唯一。像我这样，因为机缘或血脉，能与绿洲核心产生共鸣，获得部分庇佑和力量的人，被称为‘眷顾者’。我们数量稀少，大多隐世不出，职责是守护绿洲的秘密，并在必要时，引导值得拯救的生命前往庇护。”
她看了一眼刘乐黎：“你能连接异常，感知本质，这种特质，在某些古老的记载中，与绿洲的‘理解’与‘包容’特性有相似之处，所以母亲之树会对你有所反应，我也能隐约感觉到你的不同。这也是为什么，我认为你的能力，或许能成为对抗污染的关键之一，而不仅仅是‘异常’。”
“至于灯塔……”雁北归的语气冷了下来，“他们最初或许也抱着研究污染、寻找解方的目的。但在铃木苗博士的掌控下，一切走向了极端。他们将生命视为样本，将异常视为资源，为了所谓的‘进化’和‘掌控’，无所不用其极。‘遗忘坟场’是他们的一处早期大型实验场，打着收容救助的旗号，诱捕了大量幸存者和轻度污染者，进行惨无人道的融合与畸变实验……我当年，曾试图潜入调查并解救一些人，但失败了，身份也险些暴露。他们认得我的能量特征，也一直对‘绿洲眷顾者’的血脉和信物垂涎三尺，认为其中蕴含着对抗甚至掌控污染的终极密码。”
沉重的真相让篝火旁的空气都凝滞了。鸣瞳握紧了拳头，他想起了玉门关内那些关于“隔离区”的恐怖传闻。零的眼神也更加冰冷。
“huo呢？‘?’又代表什么？”刘乐黎继续追问。
“huo……人类联合组织，成分复杂。像银翼所属的‘裁决之剑’，是其中秉承古老‘?’之信念的派系，象征着文明的火种与秩序，致力于净化污染，恢复文明。但huo内部也有其他声音，有的偏向于像灯塔那样的激进研究，有的则更注重保存现有势力……龙炎小队的隼，某种程度上代表了后一种。”雁北归分析道，“银鸢的牺牲，是‘?’之信念的体现。他将火种传递给了我们。”她看向刘乐黎，“你引导的那道光流，已经带上了‘?’的印记。这意味着，你已经不可避免地卷入了这场关乎文明存续的斗争中心。”
刘乐黎默然。他感到肩上的担子又沉重了几分。
“我……只是个想保护妹妹的猎手。”鸣瞳忽然低声说道，打破了关于宏大叙事的沉默，“什么绿洲、灯塔、?……离我太远了。我只想知道，哪里能救小魅。”他的目光落在身边昏睡的鸣魅身上，充满了兄长最朴实的忧虑。
雁北归的目光柔和了一些：“你妹妹的情况，是深度污染与自身意志的拉锯战。绿洲的环境是对她最有帮助的，但我们现在无法回去。我的草药和手法只能维持。要根治，或许需要找到污染的本质，或者……找到能与她体内污染‘对话’、乃至‘引导’的方法。”她意有所指地看了看刘乐黎。
刘乐黎心中一动。与污染“对话”、“引导”……这似乎正是他能力可能发展的方向？
“先休息吧。”翼结束了话题，“明天开始，全力修复方舟，收集物资。我们在这里最多停留三天。三天后，无论方舟恢复多少，都必须离开。灯塔不会给我们太多时间。”
篝火渐渐微弱，众人在疲惫中沉沉睡去。仓库外，是永恒的红雾与未知的危险；仓库内，是短暂的安全与交织着沉重真相的梦境。
在沉睡的鸣魅枕边，那枚从父母遗物中找到的、磨损的旧徽章，在篝火的余烬映照下，反射着微弱的光。徽章的图案，隐约是一个抽象的、环绕着星点的树形标志——与绿洲的符号，有着惊人的相似之处。
暗涌之下，更多的线索与因果，正在悄然浮出水面。
