“第二，技术支援。”她伸出第二根手指，“我们的机械师可以协助你们维护和升级防御工事、能源系统。方舟上携带的部分技术资料和备用零件，只要条件允许，可以共享。”
“第三，医疗援助。”她指向方舟，“我们船上有重伤员，也有专业的医疗人员和从‘绿洲’获得的特殊草药。在救治我们伤员的同时，可以酌情为你们的伤员提供帮助。尤其是……”她顿了顿，看向石墩身后几个明显带着陈旧伤残的守卫，“针对污染侵蚀和旧伤的缓解方法。”
“第四，”雁北归的声音压低了一些，带着一种只有石墩能听懂的意味，“一个潜在的、强大的盟友关系。如果我们能活着抵达目的地，完成huo的任务，‘磐石隘口’将进入huo的视野，未来在物资、情报甚至防御支援上，都可能获得正式渠道的支持。而不是像现在这样，独自面对整个黑暗的世界。”
每一条筹码都敲在石墩的心坎上。情报是生存的眼睛，技术是力量的延伸，医疗是延续的保障，而一个强大组织的潜在盟友关系……这可能是改变这个孤立据点命运的机会。尤其是最后一点，对于石墩这样曾经是正规军军官，深知组织力量重要性的人来说，有着难以抗拒的吸引力。
但他依旧没有立刻答应。他看向方舟，沉声道：“我要看看你们的‘货’。那个放出能量护盾的‘东西’，还有，刚才在脑子里跟我说话的‘能人’。”
这是最后的试探，也是确认。
雁北归与翼交换了一个眼神，微微点头。她知道，不让对方看到一些实质的东西，无法取信。
舱门再次打开了一些，零搀扶着脸色苍白的刘乐黎走了出来，鸣魅依旧昏迷，被小心地安置在靠近门口的可移动担架上，盖着毯子，只露出那只异化特征明显的手。鸣瞳则留在舱内深处。
刘乐黎的出现让石墩微微一愣，他没想到那个能直接进行精神沟通的人如此年轻，而且看起来如此虚弱。但当刘乐黎抬起眼睛，与他对视时，石墩感受到了一种难以言喻的、仿佛能看透表象直达本质的深邃感，这让他心中凛然。
而看到鸣魅那只手，以及感知到她身上散发出的、那种混乱与纯净交织的诡异波动时，石墩的呼吸明显粗重了一瞬。他认出了“半转化体”，但能外放能量形成护盾的半转化体……闻所未闻。
“如你所见，”雁北归平静地说，“我们携带的不仅是麻烦，也有希望，有对抗这个绝望世界的可能性。留下我们，风险与机遇并存。驱逐我们，你或许能暂时避开麻烦，但也将永远失去这些可能性。”
石墩的目光在刘乐黎、鸣魅、雁北归、翼，以及他们身后那艘伤痕累累却依旧散发着不屈气息的方舟上缓缓扫过。隧道顶部的冷凝水滴落，在寂静中发出清晰的“嗒”声。
终于，他缓缓放下了肩上的“碎石机”，虽然依旧警惕，但姿态明显缓和。
“我叫石镇岳，以前是第三护路大队的队长，现在，是这两千多号人推举出来的‘看门人’。”他第一次报出了自己的全名和来历，这是一个信号。
“雁北归。”雁北归也正式回应。
“方舟可以暂时停在这里，我们会提供基本的水电接驳和外围警戒。但你们的活动范围仅限于列车周围五十米内，未经允许不得进入隘口生活区。所有武器必须报备，不得随意动用。”石镇岳开始列出条件，语气不容商量，“你们需要协助我们修复东侧被火箭弹炸毁的掩体，并且，在停留期间，那位机械师要优先帮我们检查主发电机组，它最近老是出问题。”
“可以。”雁北归点头，“相应的，我们需要安全的医疗环境救治重伤员，需要一定的食物和洁净水补给，以及……关于‘血牙旅’和他们可能背后势力的所有情报。”
“成交。”石镇岳伸出了粗糙的大手。
两只手在空中握住，代表着两个在末日中挣扎求存的团体之间，一份基于利益与风险计算的临时契约达成。
紧张的气氛略有缓和，但远未消散。石镇岳挥手让大部分守卫散去，只留下几个心腹。他亲自带着雁北归和翼，走向隧道一侧的一扇厚重铁门，那里通向“磐石隘口”的内部。
“欢迎来到‘磐石隘口’。”石镇岳推开铁门，门后传来隐约的人声、机械运转声和一种……属于人类聚居地特有的、混杂着汗味、食物味和希望感的复杂气息。
“虽然可能只是暂时的。”
刘乐黎在零的搀扶下，最后看了一眼缓缓关闭的隧道闸门方向。门外，“血牙旅”的威胁并未解除，而门内，这场以庇护为名的交易，才刚刚开始。
暗流，在隧道的阴影下，无声涌动。
