“以前觉得草原就是天尽头，现在才知道，外面的世界这么大。”一个年轻的牧民捧着刚买的波斯地毯，眼睛瞪得溜圆。他从小在草原长大，从未想过能见到如此精美的物件。
李砚看着这一切，心中很是平静。他知道，这种融合才是最稳固的统治——当草原的牧民用上中原的瓷器，中原的商人离不开草原的皮毛，西域的匠人在磐石城安家，神鹰部的凝聚力便会越来越强。
有人说他治国太过“简单”，不懂中原王朝的权谋制衡，可李砚却觉得，治国本就该如此。草原的规则本就直接：赏罚分明，让肯干活的人有饭吃；保护强者，让有能力的人有奔头；守住商道，让部众们能换得想要的物件。至于那些复杂的礼仪、繁琐的规矩，在生存与发展面前，都显得多余。
这日，西域都护府传来急报：大食国的使者带着一支商队来了，不仅带来了香料与宝石，还带来了一种“能计算天地”的仪器，据说能预测日食月食。
“是浑天仪。”李砚看着密报上的描述，眼中闪过一丝兴趣。他知道这仪器的价值，不仅能观天象定历法，更蕴含着数学与天文知识。
“请使者到磐石城，就说本汗要亲自向他请教。”李砚下令。他对大食国的天文历法早有耳闻，正好借此机会交流学习。
使者抵达的那天，磐石城万人空巷。人们争相围观这支来自遥远西方的商队——他们穿着长袍，戴着头巾，牵着骆驼，与草原的装束截然不同。当那座黄铜打造的浑天仪被抬出来时，更是引来一片惊叹。
“这仪器能测日月星辰的运行。”大食使者是个留着长 beard 的老者，他转动浑天仪上的刻度，指着上面的星图说，“按照它的指示，下个月初三会有日食。”
李砚让人记下日期，又与老者探讨起天文历法。他发现大食国的历法虽与中原不同，却各有精妙之处，便让人将双方的对话记录下来，交由书馆整理。
“大食国也有很多匠人，能造精巧的机械，还能炼出透明的石头（玻璃）。”老者说，“若是大可汗有意，我可派人回去，邀请他们来磐石城。”
“好。”李砚欣然应允，“只要他们有真本事，本汗保证他们能得到应有的尊重与赏赐。”
送走大食使者后，李砚站在书馆的舆图前，将大食国的位置标注出来。他的指尖从磐石城出发，向西经过西域、大食，一直延伸到那片模糊的蓝色区域——他知道，那里还有更广阔的土地，更多未知的文明。
“或许有一天，本汗的铁骑能踏上那里。”李砚轻声道，语气里没有丝毫狂妄，只有一种水到渠成的笃定。
他从不急于求成。统一草原用了五年，打通丝路用了三年，建造磐石城用了三年，如今吸纳百工、融合各方文化，也需要时间。但他有耐心，更有灯塔水母赋予的悠长生命，足以等待这一切的实现。
夕阳透过书馆的窗户，照在舆图上，将那些代表城池的红点映照得格外明亮。李砚的身影与舆图重叠在一起，仿佛他本身就是这片土地的一部分。
有人说他不懂治国，可他却用最简单的方式，让草原变得前所未有的繁荣；有人笑他看重“贱业”，可正是这些百工技艺，让神鹰部的实力日新月异；有人叹他错失南下中原的良机，可他却在默默积蓄力量，等待最佳的时机。
李砚知道，自己要的从来不是一时的霸业，而是能传承下去的根基。当百工技艺在草原扎根，当丝绸之路带来源源不断的财富，当各族人民在磐石城和睦相处，神鹰部的未来，早已注定。
夜色渐深，书馆的烛火依旧明亮。李砚拿起一支狼毫笔，在舆图的最东方，轻轻画了一个圈——那里是大海的方向，是他曾经寻找灯塔水母的地方，或许，也是未来的新征程。
治国或许真的很简单，只要抓住根本：让部众安居乐业，让技艺不断传承，让道路永远畅通。做到这些，剩下的一切，便会水到渠成。
