“昨夜有只‘影魅’想潜入养龙池，刚过外围的结界就被发现了。”镇魔司统领周烈前来禀报，递上一块黑色的兽皮——那是影魅的本体，被符咒烧成了焦炭，“这鬼魅能隐匿身形，专吸灵物的精气，看手法像是欧洲残存的邪教余孽所养。”
李砚接过兽皮，指尖的龙气一碰，兽皮便化为灰烬。“看来还有些‘垃圾’没清理干净。”他眼中闪过一丝寒芒，“让暗探营去趟欧洲，把剩下的邪教徒找出来，连根拔起。养龙池的龙气，岂容这些污秽沾染。”
周烈领命而去。养龙池的安全，关乎大秦的龙脉，关乎皇子们的灵脉，关乎整个帝国的气运，容不得半点闪失。这些年，不知有多少妖邪、多少异族的刺客试图潜入，却都成了镇魔司卫士的刀下魂，连池边的柳树都沾染了煞气，连鸟雀都不敢轻易栖息。
为了让蛟龙们保持“半龙”状态，术士们还在池中布下“锁灵阵”。这阵法不会伤害蛟龙，却能在它们即将蜕变为真龙时微微收紧，让那口气始终差一线，迫使多余的龙气逸散到池水中。久而久之，池里的水都成了蕴含龙气的“灵液”，舀出一勺洒在田里，能让荒草长出嫩芽；抹在刀剑上，能让兵器附上龙威，斩妖时更具威力。
“陛下，用灵液淬炼的‘龙纹刀’已铸成百柄。”工部尚书捧着一柄长刀前来，刀身流转着淡淡的金光，刀柄上镶嵌着蛟龙的鳞片，“试刀时，一刀就劈开了镇魔司的玄铁盾，比以往的兵器锋利十倍。”
李砚拔出长刀，刀光映在水面上，池中的蛟龙竟齐齐摆尾，似在呼应。他挥刀斩向空中的晨雾，刀风带着龙气，将雾气劈成两半，久久不散。“赏给各地的守军，让他们用这些刀，斩尽天下不服我大秦者。”
工部尚书刚走，负责皇室子弟教育的太傅便带着几位年幼的皇子前来。今日是他们第一次近距离观看养龙池，孩子们扒着白玉亭的栏杆，好奇地看着水中的蛟龙，小脸上满是兴奋。
“父皇，那条青蛟好大啊！”年仅六岁的十一皇子李瑞指着池中的青蛟，小手紧紧抓着栏杆，“等我长大了，也能领一条吗？”
李砚抱起他，指着青蛟道：“当然能。但你要记住，蛟龙虽强，却需人引导。就像这青蛟，若没有养龙池的灵液滋养，没有术士的照料，没有朕的龙契约束，早已野性难驯，说不定会祸害百姓。”
李瑞似懂非懂地点头，小手摸着李砚腰间的龙形玉佩：“那我以后一定好好待它，让它像墨蛟叔叔一样，帮百姓浇田。”
孩子们的笑声在池边回荡，蛟龙们似乎也被这天真的气息感染，纷纷游到亭边，吐着水泡嬉戏。李砚看着这一幕，心中一片柔软——这些蛟龙，这些孩子，这些遍布天下的封地，都是大秦的未来。他将蛟龙赐给皇子，不仅是赐下力量，更是赐下一份责任，让他们明白，守护炎黄子孙，不仅要靠刀枪，更要靠与灵物共生、与天地相融的智慧。
夕阳西下，养龙池的水面被染成金红色。蛟龙们沉入水底，开始吐纳修行，逸散的龙气在水面上凝成淡淡的光带，与长安城上空的气运金龙遥相呼应。李砚站在唤龙台上，感受着体内与蛟龙相连的龙契，感受着远方各封地传来的灵脉波动，感受着整个帝国在龙气滋养下的蓬勃生机。
他知道，这些困于池中的蛟龙或许永远成不了真龙，但它们逸散的龙气，它们与皇子们的羁绊，它们与大秦龙脉的相连，早已超越了“真龙”的意义。它们是帝国的灵枢，是血脉的纽带，是炎黄子孙遍布天下的见证。
内侍前来提醒晚膳已备妥，李砚转身离开唤龙台。走了几步，他回头望了一眼养龙池——水面上的光带正缓缓汇入地脉，就像无数条细流汇入江河，终将奔腾向万里江山。
他的脚步沉稳而有力，因为他知道，只要养龙池的龙气不息，只要皇子与蛟龙的羁绊不断，大秦的根基就永远不会动摇，炎黄子孙的血脉，就会像这些蛟龙一样，在这片土地上生生不息，绵延万代。
