两浙西路，睦州青溪境。
山雨欲来，黑云压得一队车马喘不过气。范纯仁青衫简朴，当今天子昏聩无能，他致仕，今天他要回安徽祭祖，身后只五六个老仆、三辆轻车。“伯父，要下雨了。”一个清脆如黄莺出谷的声音从车帘后响起。
车帘被一只素白纤细的手掀开，露出一张少女的脸庞。范芷笙年方十七，明眸皓齿，顾盼生辉。她没有看天，而是好奇地打量着四周连绵的青山，那双眼睛里，盛满了对世间万物的新鲜与探究，仿佛这压抑的天气，不过是她旅途中的别样景致。
她身旁，坐着一个少年。少年名叫陆登，年仅十六，眉眼沉稳得不像这个年纪。他没有看山，也没有看天，只是用眼角的余光，偷偷地、专注地看着范芷笙被风吹乱的鬓发。他的腰间，悬着一对双枪，枪缨用红布紧紧包裹，那是他父亲——战死沙场的忠良陆谦——留下的唯一遗物。
“芷笙，把帘子放下吧，莫要着了凉。”范纯仁没有回头，声音苍老而温和。
“是，伯父。”范芷笙乖巧地应了一声，却还是忍不住又往外看了一眼。她的目光，恰好与陆登那慌忙移开的视线撞个正着。少年脸颊一热，连忙低下头，手却不自觉地握紧了腰间的枪杆。
范芷笙“噗嗤”一声笑了，像一朵在阴雨天里悄然绽放的白兰。她没有点破，只是将帘子放下，隔绝了那片风雨欲来的山野。
车马继续缓缓前行。山路愈发崎岖，两旁的林木也愈发茂密，黑压压的树冠交织在一起，将本就昏暗的天光遮蔽得更加严实，仿佛驶入了一条没有尽头的墨绿色隧道。
风声在林间呼啸，像是鬼哭狼嚎。车夫下意识地紧了紧缰绳，加快了脚步，只想尽快穿过这片令人心悸的密林。
“伯父，这林子……好安静。”范芷笙的声音里，第一次带上了些许不安。连鸟鸣声都听不见了。
陆登没有说话，只是将腰间的双枪又握紧了几分，目光警惕地扫视着道路两旁的密林。他那与年龄不符的沉稳，在此刻成了车中唯一的屏障。
范纯仁闭目养神，仿佛对这一切浑然不觉，只是那紧握着竹杖、指节发白的手，暴露了他内心的不平静。
突然，一声凄厉的唿哨划破长空！
“嗖——！”
紧接着，道路两旁的林中，箭如雨下！几名护院的老仆惨叫着倒下，车夫也被一箭射穿了喉咙，扑倒在车辕上。三辆轻车失控地向前冲了几步，在一片泥泞中停了下来。
“停车！停车！”
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