老者的指尖在紫砂杯沿摩挲，茶渍在杯底积成浅褐色的圈。他沉默的片刻，剑冢方向的龙吟似又穿透云雾传来，在听竹轩的梁柱间低回。
“三百年前，布下九龙锁灵阵的前辈，曾留下一卷残图。”老者终于开口，声音里带着些微不易察觉的喟叹，“图上说，阵眼的龙气虽坚不可摧，却有一处‘逆鳞’——在每月初一的子时，当月华恰好落在剑冢中央的石台上，阵中第九条龙影的左翼会出现片刻虚隙。”
林萧猛地抬头：“虚隙？能容人穿过？”
“容不下人。”老者摇头，从书架上抽出个积灰的木盒，打开后里面是卷泛黄的皮纸，“但能容此物进去。”他指着皮纸上画的细针，“需用陨星灵力混合天龙套装的碎片，熔铸成一枚‘破灵针’，趁虚隙刺入，方能暂时扰乱阵眼。”
云瑶凑近细看，皮纸上的针形旁标注着密密麻麻的小字，多是些罕见的矿石名称：“还要用‘星髓石’和‘龙血晶’？这两样别说见，连听都没听过。”
“星髓石在断云峰的冰洞里，藏在千年玄冰之下，寒气能冻裂灵脉。”老者指尖点向皮纸角落的标记，“龙血晶更麻烦，是当年守护天龙剑的护剑兽死后所化，藏在山庄禁地‘化龙池’底，池水里的腐蚀性堪比断魂河。”
叶柔的脸色沉了下去：“禁地？护剑长老岂会让我们进？”
“这就是难处。”老者将木盒推到林萧面前，“化龙池由护剑长老亲自看守，别说取龙血晶，就是靠近池边十丈，都会被他的困龙掌打成重伤。更别说断云峰的冰洞，进去十个人，九个人都出不来。”
灵汐刚缓过些力气，闻言皱眉：“就算集齐材料，熔铸破灵针也得用千度以上的火焰吧？寻常灵力根本达不到。”
林萧的目光落在皮纸中央的火焰图腾上，那图案与他掌心的紫焰隐隐相合：“陨星灵力或许可以。”他指尖燃起一小簇紫焰，火焰呈幽蓝色，在烛火下泛着奇异的光，“但我现在灵力耗损严重，怕是……”
“我可以帮你。”灵汐忽然开口，九条狐尾轻轻摆动，“狐族的‘焚天狐火’虽不及陨星灵力纯净，却能助燃。只是……”她顿了顿，眼神复杂，“动用狐火后，我至少要沉睡三个月才能恢复。”
夜色渐深，听竹轩的烛火摇曳，将众人的影子拉得很长。林萧摩挲着那卷残图，指尖能感觉到皮纸的粗糙，像在触摸一条布满荆棘的路。
第二天清晨，他们兵分两路。林萧和灵汐去断云峰取星髓石，云瑶和叶柔则想办法潜入化龙池。
断云峰的冰洞比想象中更险。洞口被万年玄冰封住，寒气凝成白色的雾，刚靠近就冻得人骨头发疼。灵汐展开狐火，在身前形成一道火墙，才勉强抵挡住寒气。“往里走，寒气会越来越重，你小心些。”
冰洞内的石壁上覆着层厚厚的冰，冰层里冻着不少动物的骸骨，姿态扭曲，显然是被瞬间冻住的。林萧的紫焰在掌心摇曳，每走一步，脚下的冰面就发出细微的碎裂声。灵汐的狐火越来越弱，九条狐尾上都结了层薄冰，显然在强行支撑。
“找到了！”林萧指着冰洞深处的一块蓝色晶石，它嵌在玄冰中央，散发着幽幽的光，正是星髓石。但玄冰厚达丈许，紫焰烧上去，也只融化出个小小的凹痕。
“我来！”灵汐猛地喷出一口精血，狐火瞬间暴涨，化作一条火狐，扑向玄冰。火狐与寒冰碰撞，发出“滋滋”的响声，白雾弥漫中，玄冰竟真的开始融化。但灵汐的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，眉心的狐纹几乎要消失。
“快！”灵汐的声音带着颤抖，“我撑不了多久！”
林萧将全部陨星灵力注入紫焰，与狐火合力攻击玄冰。半个时辰后，玄冰终于出现一道裂缝，他伸手进去，忍着刺骨的寒意将星髓石抠了出来。刚握住晶石，灵汐的狐火就骤然熄灭，她软软地倒了下去，九条狐尾缩成一团，彻底没了声息。
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