“灵汐！”林萧连忙将她抱在怀里，发现她只是陷入了沉睡，才松了口气。他用灵力护住她的心脉，转身往冰洞外走，每一步都像踩在刀尖上。
与此同时，云瑶和叶柔在化龙池遇到了更大的麻烦。
护剑长老果然守在池边，独臂负在身后，铁尺在掌心敲出沉闷的响。池水里翻滚着墨绿色的液体，不时有气泡炸开，散发出刺鼻的气味，池边的岩石都被腐蚀得坑坑洼洼。
“就知道你们会来。”长老的眼神像淬了冰，“庄主心软，我可不会。想动龙血晶，先踏过我的尸体！”
叶柔让仅存的两个骷髅战士上前试探，结果刚靠近池边，就被池水里突然伸出的藤蔓缠住，墨绿色的液体顺着藤蔓爬上骨甲，瞬间将骷髅战士腐蚀成一堆黑灰。
“这池水里的‘蚀骨藤’，专啃灵力所化之物。”长老冷笑，“你们的骷髅兵，不够填池的。”
云瑶的星箭带着星力射向长老，却被他用铁尺轻易挡开。“别白费力气了，乖乖离开，还能保住小命。”
就在两人进退两难时，叶柔突然从怀里摸出个小小的瓷瓶，里面装着诺雪给的“避毒散”：“云瑶，掩护我！”她将避毒散撒在身上，趁长老抵挡星箭的瞬间，纵身跃向池边，伸手去捞池底闪烁的红光——那是龙血晶的位置。
“找死！”长老的困龙掌瞬间拍来，掌风带着龙吟，直取叶柔后心。
云瑶想也没想，扑过去挡在叶柔身前。掌风落在她背上，她闷哼一声，鲜血顺着嘴角涌出，星弓脱手飞出，掉进池水里，瞬间被腐蚀得只剩个骨架。
“云瑶！”叶柔抓住龙血晶的同时，反手将最后一袋骨粉撒向长老。骨粉遇掌风炸开，形成一道短暂的屏障，她趁机拉起云瑶，踉跄着后退。
长老被骨粉迷了眼，怒吼着挥掌劈开屏障，却见叶柔和云瑶已经跑出老远。他看着池底消失的红光，气得铁尺都捏变了形：“给我站住！”
回到听竹轩时，林萧抱着沉睡的灵汐，叶柔扶着重伤的云瑶，三人都是狼狈不堪。星髓石和龙血晶躺在桌上，前者蓝得冰冷，后者红得像血，仿佛沾染了他们一路的艰辛。
老者看着昏迷的灵汐和脸色惨白的云瑶，叹了口气：“熔铸破灵针，还需要一个人护法。护剑长老必定会来捣乱，你们……”
“我来。”叶柔握紧拳头，指节发白，“就算拼了这条命，也会护住林萧。”
林萧看着桌上的材料，又看了看昏迷的同伴，深吸一口气。他知道，这只是开始。熔铸破灵针的火焰，护剑长老的阻挠，还有初一子时那转瞬即逝的虚隙……每一步，都可能是绝境。
但他没有退路。护心镜的碎片在怀里轻轻颤动，像是在催促，又像是在悲鸣。窗外的月光透过竹影洒进来，落在星髓石和龙血晶上，反射出冰冷的光。
离初一，还有三天。
