听到薰儿温柔的声音，萧炎心中的窘迫消散了不少，他抬起头，看着薰儿清澈如溪水的眼睛，坦诚地说道：“我想炼制聚气散，用来辅助修炼。你也知道，我如今斗气倒退，修炼速度很慢，连最基础的功法都难以精进。而三年后，我要去云岚宗，和嫣然姑娘履行约定——她给了我三年时间，只要我能在她宗门众人面前战胜她，她就遵守婚约，做我的妻子。”
他顿了顿，伸手摸了摸手指上的纳戒，继续说道：“纳戒里的那位前辈，也就是药老，他醒了。他不仅帮我解开了斗气倒退的谜团，还愿意教我炼药，传我顶尖功法。他说，改良后的聚气散能帮我快速打牢根基，提升修炼速度，可我现在……没钱买药材，所以才想跟你借点钱，等我以后赚到了，一定尽快还你。”
他的话还没说完，薰儿就笑着打断了他，语气带着几分欣慰：“萧炎哥哥，原来是这样！太好了，药老醒了，你以后就能好好修炼了！钱的事你不用担心，我这里有，你需要多少？”
萧炎没想到薰儿这么干脆，心中涌起一阵暖流，眼眶微微发热。他连忙说道：“聚气散的药材大概需要近两千铜板，如果你手头不宽裕，少一点也没关系，我可以先买一部分，炼制半炉，剩下的以后再想办法。”他不敢说太多，怕给薰儿造成负担。
薰儿却摇了摇头，转身走到床边，从一个精致的紫檀木盒里取出一个绣着金边的红色钱袋。木盒上雕刻着复杂的花纹，一看便知价值不菲，显然是薰儿极为珍视的东西。她拿起钱袋，走到萧炎面前，递了过去，笑着说：“萧炎哥哥，这里面有两万铜板，你拿着吧。聚气散的药材可能需要经常买，而且炼制过程中说不定还会有损耗，比如火候没掌控好，药材就废了；或者需要多炼几炉，才能找到最佳的炼制节奏。多带点钱在身上，也能方便些，不用每次都为了药材发愁。”
萧炎看着薰儿递过来的钱袋，心中猛地一惊——两万铜板！这可不是小数目，在乌坦城，普通人家一年的生活费也不过一千铜板，两万铜板足够寻常百姓安稳生活二十年了！他连忙摆手，把钱袋推了回去，语气带着几分慌乱：“薰儿，太多了，真的太多了！我用不了这么多，只要两千就够了，剩下的你还是自己留着吧。你在萧家虽然不用愁吃穿，但也需要钱买些自己喜欢的东西，这么多钱，我不能要。”
“萧炎哥哥，拿着吧。”薰儿又把钱袋塞进萧炎手中，语气带着不容拒绝的温柔，指尖轻轻按住他的手，“我在萧家，吃穿用度都由家族供给，平日里也没什么需要花钱的地方。这些钱是我小时候家里人给我的，一直放在身边也没怎么用，与其让它闲着，不如给你用来修炼。你现在正是需要用钱的时候，多准备一些，才能安心炼药、修炼，不用分心去想怎么凑钱。而且，我相信萧炎哥哥一定能变强，三年后一定会赢下和嫣然姐姐的约定，到时候再把钱还我就好啦。”
萧炎握着手中沉甸甸的钱袋，能清晰地感受到里面铜板碰撞的“哗哗”声，那重量不仅是钱财的厚重，更是薰儿满满的信任与支持。他张了张嘴，想说些感谢的话，却发现喉咙像是被什么堵住了，只能发出沙哑的声音，眼眶也渐渐泛红：“薰儿，谢谢你……真的谢谢你！你放心，这钱我一定会尽快还你，等我炼制出聚气散，也分你一些，虽然对你来说可能没什么用，但……”
“萧炎哥哥，不用这么客气。”薰儿笑着打断他，眼中满是真诚，“我修炼的功法与你不同，聚气散对我确实没什么用，你自己用就好啦。只要萧炎哥哥能变强，不再被人嘲笑，能赢下和嫣然姐姐的约定，我就开心了。而且，我相信萧炎哥哥不是忘恩负义的人，等你以后有能力了，肯定会帮我的，对不对？”
萧炎用力点头，胸腔中涌动着难以言喻的情绪，语气无比坚定：“当然！薰儿，你放心，以后不管你遇到什么困难，只要我萧炎能做到，就算拼尽全力，也一定会帮你！就算走遍天涯海角，我也绝不会让你受半点委屈！”
薰儿看着他认真的模样，笑得更开心了，眼睛弯成了月牙，像盛满了星光：“好啦，萧炎哥哥，时间不早了，你快回去休息吧，明天还要早起去买药材呢。对了，买药材的时候，记得去城南的‘百草堂’，那里的掌柜是我父亲的老朋友，为人实在，药材不仅新鲜，药效好，价格也比其他药铺公道，不会坑人。你报我的名字，他或许还会给你打个折呢。”
萧炎应了一声，再次向薰儿道谢，才握着那个沉甸甸的钱袋，脚步轻快地走出了房间。走在庭院的石板路上，夜风吹在脸上，却不再觉得寒冷，反而带着几分暖意。回到自己的房间，他把钱袋放在桌上，看着那绣着金边的红色钱袋，心中充满了力量。他知道，这笔钱不仅是薰儿的信任，更是他变强的希望，是他履行三年之约的底气。
他暗暗下定决心，一定要好好利用这笔钱，精心炼制聚气散，借助丹药与《焚诀》的力量，尽快提升实力，早日摆脱“废柴”的标签。他要让薰儿知道，她没有看错人；要让纳兰嫣然知道，她给的机会，他没有辜负；更要让所有嘲笑过他、轻视过他的人知道，萧炎，终将再次站起来，绽放属于自己的光芒！
第二天一早，天刚蒙蒙亮，天边泛起一抹鱼肚白，乌坦城的街道上就已经有了不少行人。卖早点的小贩支起摊子，吆喝声此起彼伏；买菜的妇人提着菜篮，在摊位前讨价还价；还有不少赶路的商人，牵着马匹，背着行囊，匆匆走过。萧炎揣着薰儿给的钱袋，快步走出萧家，朝着城南的“百草堂”走去。阳光透过树叶的缝隙，洒在他身上，暖洋洋的，他的脚步坚定而有力，心中充满了期待——他知道，从这一刻起，他的修炼之路，才算真正踏上正轨，属于他的逆袭，即将开始！
