离开北境冰原时，驼队的铃铛在风中摇晃出细碎的响。林辰将冰晶权杖裹在羊毛毯里，杖身的寒气透过布料渗出来，在骆驼背上结出层薄霜——这是沙漠里罕见的景象，引得同行的沙民频频回头，眼神里带着敬畏。
“再过三个沙丘，就是‘回音绿洲’。”领头的沙民老妪用缠着头巾的手比划着，她的掌心刻着太阳图腾，与沙漠神殿的徽记同源，“那里的胡杨木会唱歌，唱的都是被沙暴吞掉的故事。”
霜心正给骆驼喂水，皮囊里的水在高温下泛着热气：“老妪说的‘唱歌’，应该是风穿过树洞的回声。但沙漠神殿的典籍里记载，回音绿洲的胡杨是‘记忆载体’，能储存百年内的声音。”
逸尘蹲在沙丘上，用树枝勾勒着星轨图。沙粒顺着他的指缝滑落，在图上堆出七个凸起：“绿洲正好在七座神殿的能量枢纽上，蚀骨教的人肯定来过——你看这沙质，混着硫磺的颗粒，是黑魔法仪式的残留物。”
驼队抵达绿洲时，夕阳正把胡杨林染成金红色。那些树干果然布满孔洞，风穿过时竟真的像人声在哼唱，时而悲戚，时而欢快。林辰走到最粗的那棵胡杨前，树身要三人合抱才能围住，树皮上刻满了深浅不一的刻痕，像是无数人用指甲抠出来的印记。
“这是‘年轮记事’。”老妪抚摸着最古老的一道刻痕，“我们沙民没文字，就靠树的年轮记事儿。你看这圈深褐色的，是五十年前那场‘黑沙暴’，神殿的祭司们为了护绿洲，全变成了沙柱。”
林辰的手刚触到树身，冰晶权杖突然发烫，杖顶的冰晶折射出奇异的光，照得树洞里的阴影渐渐凝聚——那是个穿着神殿祭司袍的虚影，正用沙粒在地上写字，字迹歪歪扭扭：“蚀骨教在挖‘地脉泉’，他们想引黑沙淹没神殿……”
虚影写到一半突然溃散，胡杨林的歌声骤然变得凄厉，像是有无数人在哭嚎。老妪脸色煞白：“是‘沙灵惊’！地脉泉要被挖穿了！”
众人跟着老妪冲向绿洲中心的泉眼。原本清澈的泉水已变得浑浊，泉边散落着锈蚀的工具，十几个黑袍人正围着一台巨大的钻孔机，机器轰鸣着往地下钻，每深入一寸，周围的胡杨就枯萎一分。
“住手！”林辰的圣剑出鞘，金光劈开漫天沙尘。黑袍人里为首的转身，脸上戴着青铜面具，面具上的蛇纹与幽冥沼泽的主教同款——是蚀骨教的残余势力。
“守印者来得正好。”面具人拍了拍手，钻孔机突然停止运转，泉眼喷出黑色的沙柱，沙柱在空中凝结成无数把弯刀，“地脉泉连接着沙漠神殿的能量核心，今天就让你们和绿洲一起，变成沙粒！”
沙刃如暴雨般袭来，林辰挥剑格挡，金光与沙刃碰撞，溅起的沙粒落在胡杨树上，竟让枯萎的枝叶抽出新芽。“它们在吸收净化能量！”他喊道，“霜心，引泉水浇树！”
霜心立刻凝聚水汽，将浑浊的泉水提纯成甘霖，顺着树干浇灌下去。胡杨林的歌声变得激昂，树洞里的阴影纷纷凝聚成沙灵，它们举着石矛冲向黑袍人，虽然一碰就散，却拖延了对方的攻势。
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