暗礁群岛的海浪带着咸涩的风，拍打着嶙峋的礁石，溅起的水花在阳光下折射出七彩的光。林辰站在船舷边，掌心的共生叶微微发烫，隐约传来迷雾森林的草木清香——那是精灵族的歌谣在与这片海域的能量呼应。
“快看那边！”霜心指着远处的海面，一群银灰色的鱼群跃出水面，鱼鳞反射的光在波峰间连成一条闪光的带子，“是引路鱼！海族的信使！”
引路鱼群在船前盘旋片刻，突然转向西北方。船跟着鱼群穿过一片暗礁区，海水渐渐变得清澈，能看到水下珊瑚丛里藏着闪烁的光点。当船稳稳停在一座月牙形的岛屿前时，林辰才发现那些光点竟是无数珍珠，它们嵌在珊瑚缝隙里，像散落在海底的星辰。
“外来者，随我来。”一个披着海藻披风的少女从珊瑚丛中浮出，她的鱼尾在阳光下泛着珍珠母贝的光泽，声音像海浪拍打贝壳，“族长在珍珠殿等你们。”
海底的通道比想象中宽阔，两侧的岩壁上嵌满了会发光的珍珠，照亮了前方的路。少女自称珠汐，是海族的引路使，她摆动鱼尾时，披风上的水珠落在地上，立刻化作细小的珍珠。“珊瑚丛里的珍珠光越来越暗了，”珠汐的声音带着忧虑，“深海里的‘浊流’正在往上涌，它们会吞噬珍珠的光芒，一旦所有珍珠熄灭，暗礁群岛就会被海水淹没。”
珍珠殿建在巨大的砗磲壳里，殿顶缀满了拳头大的夜明珠，光芒却暗淡得像将熄的烛火。一位白发老族长坐在贝壳王座上，他的鱼尾覆盖着细密的珍珠鳞片，此刻却有不少已经失去光泽，变成了灰白色。“守印者，”老族长的声音带着海水的厚重，“浊流的源头在‘深渊裂口’，那里封印着远古的怨念，是我们海族世代守护的禁地。但三个月前，裂口的封印突然松动，浊流顺着海沟蔓延，所过之处，珊瑚枯死，珍珠失色。”
他指向殿中央的石台上，那里摆放着一个缺了角的珍珠冠：“这是‘定海神冠’，用九十九颗千年珍珠熔炼而成，能镇压浊流。可十年前冠上最核心的‘母珠’失窃，神冠失去了大半力量。我们派了三批族人去找母珠，都没能回来……”
“母珠在哪里？”林辰问道。
珠汐的眼圈红了：“最后一批族人传回消息，说母珠被蚀骨教的人带到了‘幽灵船’上，那艘船在迷雾海域打转，船上的人……都被母珠的光芒迷惑，变成了行尸走肉。”
老族长从王座旁取出一个海螺：“这是‘唤潮螺’，吹响它能让引路鱼群聚集。幽灵船怕强光，你们带上这个，再拿上神冠的碎片，或许能重新激活母珠的力量。”
离开珍珠殿时，珠汐往林辰的行囊里塞了一袋“避水珠”：“把它握在手里，就能在水里呼吸。幽灵船的甲板上有蚀骨教的‘缚灵网’，那网怕珊瑚汁，我给你们带了满满一罐。”
船驶入迷雾海域后，能见度骤降，连引路鱼的鳞光都变得模糊。突然，前方传来一阵木板摩擦的声响，一艘破败的三桅船幽灵般浮出水面，船帆上布满破洞，桅杆上缠着暗绿色的海草，甲板上隐约有黑影在晃动。
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