京城。
南海子。
这里是皇家专属的狩猎场，曾一度荒废，杂草丛生，几成废墟。
朱由校登基之后着手修整，南海子这才重焕生机，林木葱茏，兽影穿梭。
今日是他首次亲自出猎，原以为能尽兴而归，可心头总像压着什么，情绪难以舒展。
整日里精神恍惚，仿佛有大事即将降临。箭矢飞驰半日，仅猎得一只野兔，徒增烦闷。
收获寥寥，朱由校索性弃马而下，径直坐于草地之上，神情落寞。
随行诸将见状，纷纷策马靠近，列队静候。
这场围猎并非仅为消遣，他早已召集羽林军主要将领齐聚于此。
一人独享不如与将士同乐，借此机会联络情谊，稳固军心。这些武夫，才是他手中最锋利的刀，不可不亲，更不可失控。
“朕这骑射功夫退步了，拉弓都觉费力。”他轻叹一声，“荒废一日，便弱一分。”
“臣等不敢懈怠，日夜操演，只待陛下令下，立刻挥师出关，荡平建奴！”曹文诏拱手答道，语气铿锵。
朱由校却冷笑：“建奴？不过跳梁小丑，何足挂齿。”
“你等目光若只停于此，岂不辜负朕之所望？”
“曹文诏，你的志向，难道就止于扫除辽东乱寇？”
“放眼四海，大明所辖之地，尚不及天地一角。”
众将闻言默然，面面相觑，不解其意。
唯有少数心思敏锐者悄然醒悟——陛下所图，非止边患，而是开疆万里，威震八荒。
这意味着军功之路敞开，未来数十年，正是他们建功立业之时。
“陛下雄图远略，非臣所能测度。”曹文诏躬身再拜，“惟愿执戈前行，指哪打哪，誓死不退。”
此言入耳，朱由校嘴角微扬，心中甚慰。
望着眼前这群由自己亲手提拔、悉心栽培的年轻将领，他缓缓开口：
“你们皆是朕寄予厚望之人，个个骁勇善战，才具超群。”
“如今大明军政腐朽，九边虽称重镇，实则各自为营，形同虚设。”
“羽林军乃新锐之师，尔等务必严加统御。”
“若有谁敢克扣粮饷，虐待士卒，欺上瞒下……”
“莫怪朕翻脸无情。”
“既然走到这一步，也就莫怪寡人无情了。”
“臣等定不负圣命，竭尽全力效忠朝廷。”
这些人虽是心腹，但也不能一味放任。
武将一旦得势，极易滋生傲慢之心，尤其他们手中握有兵权，唯有君主亲自约束方能制衡。
该施压时便要施压，哪怕只是一句警示，也能悄然立下规矩。
“日后大明的江山扩张，全仰仗你们担当重任。真到了用兵之时，望诸位不负所托。”
话音未落，魏忠贤匆匆赶来，脚步急促，额上汗水直流。
见他这般模样，朱由校心中已然有数。
“何事如此紧急？”
魏忠贤目光扫过皇帝身后一众将领，神色意味深长。
曹文诏等人立刻领会，纷纷退去，不留痕迹。
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