长城在大明北疆的地位依旧不可动摇，既是抵御草原势力南下的首道屏障，也是最后的依托。
朱由校对此毫不松懈。
尽管漠南蒙古各部历经重创，彼此争斗不休，但隐患仍在。
近来仅用于修固宣镇辖区内长城关隘的花费，已超过三十万两白银。
虽然这笔开销令人肉痛，好在工程已见成效。
但他心里清楚，这些银子花得并不痛快，只是形势所迫，不得不为。
他在宣府停留了整整五日，临走前特别叮嘱满桂：集结兵力，随时待命。
若大同或关外蒙古有异动，而无法及时接到指令，可凭“王命旗牌”自行决断，调兵出塞。
满桂虽不解圣意何在，但忠诚使然，只知遵令而行。
朱由校刚离开宣镇不久，居庸关又出现一支数千人的明军队伍，请求出关通行。
“我等原驻独石、马营，奉兵部令调往大同驻防。这是调令文书，请即刻开关放行。”
关口守将接过文书查验，未见破绽，转身又向后方队伍扫视一圈。
忽然发问：“时间对不上！兵部明令你们四月十五日前抵达大同，如今已是二十三，怎会才到此处？”
队伍首领急忙答道：“交接防务延误数日，故而迟到，还望通融。”
……
大同城中的杨洪，接到降罪诏书时，一时心神大乱。
他虽早有逆谋，意图弑君，却始终暗中行事，不敢公然举旗。
此刻圣旨临门，他既不能抗，又难自保，陷入绝境。
就在这紧要关头，家仆急报：皇帝已离京巡边，正经山西向北而来。
杨洪闻之，眼中骤然生光，再不遮掩。
立即下令拘押传旨使者，召集所有亲信将领密议，筹划如何截杀皇帝。
毕竟探报已明言，朱由校身边携有五六万精锐随行。
羽林军战力之强，他们早已领教，若正面交锋，即便联合蒙古诸部，胜负也难料。
他们的真正目标是取皇命，而非击溃护驾的军队。
只要皇帝尚在，即便战场大获全胜，也毫无意义。
当下的关键，在于怎样才能悄然达成这一目的。
“诸位不必担忧，本将早已筹谋妥当。我儿杨俊已将独石与马营的精锐尽数调回关内，只待一声令下，便可行动。”
“我儿兵马隐匿未露，皇帝绝不知情。此乃天赐良机，正可出其不意。”
杨洪虽如此说，旁人却难掩疑虑。
杨俊手中不过数千兵卒，众人心里清楚得很，这般兵力何足成事？
可杨洪神情从容，显然胸有成竹。
他确实已有定计，且自认是眼下最稳妥之策。之所以暂不透露，实为防备内鬼泄密。
这种事，一步走漏，满盘皆输，他不愿功败垂成。
“皇帝巡边，必经大同，路线仅有两条。依本将之见，半道伏击最为可行。”
他指着地图部署之际，郭登终于按捺不住，低声开口：
“将军，得先解决那五万护驾精兵，否则万事休提。”
杨洪闻言环视众人，见人人神色凝重，知若再守口如瓶，恐生变故。
军心动摇，大计难成。
“本将之意，乃声东击西，引兵离巢。”
众人面面相觑，不解其意。
杨洪心中暗叹，面上仍耐着性子道：
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