可他们为何要抢这颗种子？又为何特意来试探新首领？
疑问翻涌，但他没时间深思。眼下最紧迫的是重建追踪链。
他睁开眼，望着眼前空旷的河床，忽然笑了。
既然正向追踪失效，那就反着来。
他站起身，不再查看地面，也不依赖系统震动，而是静立片刻，回忆敌人一路的行动逻辑——他们避险、设障、掩盖痕迹，每一步都在防止他追上来。那么，他们最不想让他去的地方，会是哪里？
答案只有一个。
他转身，朝鬼林西南角走去。
那里是整片林区最危险的地带，传说中有青焰游荡，活物入内皆不得出。瘦削男子临别前的警告犹在耳边：“若见青焰，立刻回头。”
可正因如此，才更值得去。
走了约十步，身后传来一声极轻的“咔哒”。
他没有回头，只是脚步微顿。
一块伪装成岩石的木牌缓缓倾斜，最终倒下，背面刻着两个歪斜的字：“勿入”。
他停下，盯着那块木牌看了两息，嘴角慢慢扬起。
“好啊。”
他抬脚，继续向前。
雾越来越厚，视线不过丈余。脚下的土地逐渐变硬，踩上去有种奇异的回弹感，像是踩在某种干燥的皮革上。空气中那股腥味淡了些，取而代之的是一种难以形容的焦糊气，像是烧过什么东西留下的余烬。
他保持错步节奏，体内劲流持续运转，随时准备应对突发状况。蓝宝石依旧没有反应，但他已不再依赖它。
他知道，自己正在接近某个核心。
忽然，前方地面出现一道裂痕，不宽，仅容一人通过，深不见底。两侧岩壁泛着暗红光泽，像是被火烤过多年。
他站在裂口前，正欲迈步——
岩壁内侧，一道刻痕映入眼帘。
他眯起眼。
那不是自然风化形成的纹路，而是人为雕刻的符号：一个圆圈，中间一点，下方三道波浪线。
和瘦削男子拿出的陶片上的标记，完全一致。
但这个符号的位置不对。它不该出现在鬼林深处，更不该刻在这样一条隐蔽的裂谷边。
他伸手抚过刻痕，指尖传来粗糙的触感。这痕迹很新，最多不过几日。
就在这时，胸口一烫。
蓝宝石再次震动，比之前任何一次都要剧烈，仿佛在呼应某种临近的召唤。
他猛地抬头，望向裂谷深处。
雾气翻涌，隐约可见一条狭窄小道蜿蜒向下。而在那小道尽头，有一点微弱的红光，忽明忽暗，像是呼吸一般律动。
他握紧拳头，迈步跨入裂口。
脚刚落地，身后传来细微的摩擦声。
他回头。
方才那块“勿入”木牌，竟不知何时立了起来，正对着裂谷方向，牌面朝外，仿佛在替他守着退路。
可牌面上的字，已经变了。
