老护卫叹了口气，抹了把脸上的沙尘：“可不是嘛！最近邪门得很！那些狼啊、虫啊，比以前凶多了，还时不时能看到一些…发着紫光的怪东西，沾上就倒大霉！”他压低声音，指了指虎子的方向，“你们那位兄弟…是不是也着了道？我看那伤口不对劲。”
墨尘心中一凛，面上不动声色：“嗯，在沼泽里被毒虫伤到了，一直没好利索。老哥，风语绿洲那边…有能治这种伤的高人吗？或者…特殊的药？”
老护卫摇摇头：“绿洲里倒是有几个不错的医师和药剂师，但能不能治这种…怪伤，难说。不过…”他犹豫了一下，声音压得更低，“我听说…绿洲深处，靠近‘枯木哨塔’那边，有个神神叨叨的老吟游诗人‘里奥’，他好像懂一些…古老的法子？但也有人说他就是个老疯子…”
“里奥…”墨尘默默记下这个名字。
林朔则保持着警惕，【源初星尘】带来的感知让他能更敏锐地捕捉周围环境的细微变化。他注意到，当商队经过某些特定区域，比如一片枯萎扭曲的灌木丛或者一个散发着微弱腥臭的小水洼时，他腰间的【影牙】匕首会传来极其微弱、如同冰针快速刺入又拔出的悸动感，带着一丝难以言喻的…渴望？这感觉转瞬即逝，却让他心头警铃微作，联想到遗迹里那片污染区。他不动声色地将这些地点记在心里。
商队行进速度不慢，但荒原的辽阔依旧让人感觉前路漫漫。途中遭遇了几次小规模的骚扰：一小群饥饿的【荒原鬣狗】试图靠近，被护卫们和林朔精准的【能量箭】轻松驱散；几只巨大的【沙地毒蝎】从沙土中钻出偷袭，也被虎子（忍着痛）和苏洛配合迅速解决。林朔在实战中尝试运用【源能分裂】，分裂的箭矢能同时打击多个目标或干扰蝎子的关节，效果显着，他对新技能的理解和掌控也在稳步提升。
日落时分，商队在一处背风的巨大岩壁下扎营。篝火燃起，烤肉的香气和麦酒的醇厚弥漫开来，驱散了些许荒原的寒意和疲惫。老石锤心情不错，拿出珍藏的麦酒分给护卫和小队成员。
围着篝火，老石锤灌了口酒，打开了话匣子：“你们去绿洲，是冲着‘狼患’任务去的吧？最近绿洲守卫队可是焦头烂额，报酬开得挺高。”
林朔点点头：“有这个打算。另外，也想找找治疗我这兄弟伤势的方法。”他指了指虎子。
老石锤看着虎子那条即使在火光下也显得异常阴沉的左臂，咂了咂嘴：“啧，这伤…看着邪性。绿洲的‘老瘸腿’巴顿药剂师手艺不错，你们可以去试试。不过…”他顿了顿，压低声音，“要我说，真邪门的伤，可能还得找些…老物件，或者听听那些快被遗忘的歌谣。”
“歌谣？”苏洛好奇地问。
“嗯，”老石锤眼神有些飘忽，仿佛陷入回忆，“荒原上流传着一些很古老的调子，据说…能安抚狂躁的灵魂，净化污秽。绿洲的老里奥，就爱唱这些…虽然没几个人听得懂他在唱什么。”
“老里奥…”林朔和李墨尘对视一眼，都想到了之前护卫提到的名字。
虎子沉默地听着，火光映照着他刚毅的脸庞，眼神深处却藏着一丝不易察觉的希冀。他下意识地摸了摸左臂，那里传来的冰冷刺痛时刻提醒着他时间的紧迫。
夜色渐深，荒原的风在岩壁外呼啸。林朔躺在简陋的铺盖上，感受着体内【源初星尘】带来的微弱暖意和恢复力，目光望向篝火映照不到的、深邃的黑暗。风语绿洲就在前方，那里有任务，有潜在的线索，也可能有新的危险。而虎子手臂上那不断恶化的暗蚀侵蚀，如同悬在头顶的利剑，催促着他们加快脚步。
