初冬的寒风卷过“星辉之誓”主据点“守望堡”的墙头，带着刺骨的凉意。林朔站在新加固的了望塔上，目光扫过下方忙碌却掩不住疲惫的人群。原本计划向外扩张的几个资源点，如今已插上了代表“暂时放弃”的灰色旗帜，只有少数精锐斥候小队会定期冒险前往巡查。收缩的指令是昨天高层会议后艰难下达的，面对外部日益频繁的暗蚀生物骚扰，以及内部因连续作战和物资紧张而滋生的一丝不安情绪，固守核心区域成了最现实的选择。
“北面伐木场的防御塔已经按计划拆解，主要构件和剩余木材都运回来了。”李墨尘的声音在身边响起，他手中拿着记录板，眉头微蹙，“但这样一来，我们可控制的木材来源就只剩下南边那片更靠近‘枯萎林地’的区域，采集风险和安全成本都会增加。”
林朔点了点头，目光投向远方那片颜色明显更深沉、偶尔有诡异紫光闪动的森林边缘。“我知道。但眼下，集中力量守住‘守望堡’和东侧谷仓这两个核心点更重要。人手分散，更容易被逐个击破。”他顿了顿，声音低沉，“我们损失不起更多兄弟了。”
李墨尘默然。上一次暗蚀兽潮的冲击，虽然最终被击退，但公会也付出了十几名成员“掉线”（角色死亡后需长时间复活或现实中断联）的代价，物资消耗更是惊人。那种混合着紫黑色能量的腐蚀攻击，对城墙和器械的损害尤为严重，修复工作占用了大量人力。
“虎子哥带人在加固东面谷仓的围墙，他说感觉那边的土地最近有些…松动，怕有大家伙从地下钻出来。”苏洛也走了上来，脸上带着倦容，但眼神依旧锐利。她口中的“虎子哥”称呼自然，经历了多次并肩作战，团队间的羁绊早已深化。
林朔看向东面，体型魁梧的虎子正指挥着几名战士职业的成员将巨大的原木夯入地面，他的等级已是团队最高的23级，防御专精让他成为公会最坚实的盾牌，但此刻，这面盾牌也感到了压力。
“告诉他，优先确保谷仓的粮食储备安全，那是我们的根本。”林朔吩咐道。食物来源在暗蚀环境下愈发困难，保存好现有的粮食至关重要。
就在这时，一名精灵族打扮的玩家，骑着覆盖着藤蔓的角鹰兽，有些狼狈地降落在城堡庭院。他是公会盟友“自然之息”的信使。精灵匆匆登上城墙，向林朔行礼后，脸上带着难以掩饰的焦虑。
“林朔会长，‘自然之息’向您致意，并传达长老议会的忧虑。”精灵信使的声音有些急促，“我们位于银叶林的前哨站，在三天前的一次大规模袭击中被彻底摧毁了。暗蚀生物的数量和攻击性都在提升，而且…它们似乎变得不一样了。”
信使深吸一口气，继续道：“议会中，尤其是‘逐星者’派系的长老，认为继续投入大量资源在正面抵抗不断强化的暗蚀侵蚀上，代价过于惨重。他们提议…或许应该考虑战略转移，寻找未被污染的新月之泉传说之地，而非…而非在原地死守，消耗族人的生命。”
林朔和李墨尘对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。“自然之息”是他们在对抗暗蚀中最重要的盟友，以其对自然能量的亲和与治疗能力着称。如果连他们都产生了动摇，甚至萌生退意，对整个区域的防御态势将是沉重打击。
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