聚贤楼的茶烟袅袅升起，混着窗外飘进来的街市气息，在不大的空间里交织成独特的烟火气。楚飞和赵青青端坐在靠窗的位置，面前的绿茶早已凉透，两人却丝毫未动，只是凝神听着周围茶客的交谈——那些看似琐碎的家长里短、市井传闻，或许就藏着他们苦苦追寻的真相碎片。
邻桌的两个老者吸引了他们的注意。左边的老者约莫七十岁，头发花白，穿着洗得发白的粗布长衫，手中握着一个缺了口的陶杯，不时轻轻叹气；右边的老者年纪稍轻，脸上布满皱纹，眼神却很亮，正压低声音与同伴说着什么。
“唉，你听说了吗？最近边关不太平，北狄的骑兵又在边境游荡了，听说已经抢了两个村落，杀了不少人。”白发老者抿了一口茶，语气中满是担忧，“这几年日子本来就不好过，要是再打仗，咱们这些小老百姓可就真没法活了。”
稍年轻的老者摇了摇头，放下手中的茶杯，声音压得更低：“这有什么办法？当年陆老将军在的时候，北狄哪敢这么放肆？别说南下抢东西，连边境的草都不敢多踩一步！”
“陆老将军？”楚飞握着茶杯的手猛地一顿，指尖微微泛白——这个称呼他并不陌生，姬楚珩的虚影曾提及，陆承业老将军是他的外祖父，是陆氏一族的顶梁柱。他下意识地竖起耳朵，连呼吸都放轻了几分。
赵青青也察觉到了楚飞的异样，悄悄用手肘碰了碰他，眼神中带着安抚——她知道，关于陆氏一族的消息，对楚飞而言有多重要。
“就是当年镇守北疆的镇北侯陆承业啊！”白发老者提高了些声音，语气中满是敬佩，“你忘啦？三十年前，北狄大举入侵，十几万骑兵直逼云京，是陆老将军率领陆家军，在雁门关死守三个月，硬生生把北狄人打退了！后来又几次北伐，把北狄的主力打散，还签下了十年的和平盟约，那十年，咱们云国的百姓过得多安稳啊！”
“谁说不是呢？陆老将军不仅打仗厉害，对百姓也好。”稍年轻的老者接过话茬，脸上露出回忆的神色，“我年轻的时候去过北疆，见过陆老将军——他穿着铠甲，站在城楼上，比谁都高，比谁都威风，可对咱们百姓却和蔼得很，谁家有困难，他都会伸手帮一把。当年北疆闹蝗灾，还是他开仓放粮，救了咱们多少人的命啊！”
他话锋一转，声音突然低了下去，眼神中闪过一丝悲愤与恐惧：“可惜啊……十年前，就因为一封不知道从哪来的‘通敌密信’，就被安了个‘通敌叛国’的罪名，不仅被剥夺了爵位，还被押回云京，判了满门抄斩！连带着宫中的陆贵妃，也就是陆老将军的女儿，也被柳皇后和二皇子陷害，赐了毒酒……”
“噤声！噤声！”白发老者连忙伸手捂住同伴的嘴，紧张地扫视着四周，见没人注意他们，才松了口气，压低声音怒斥，“你疯了？这种事也是能在大庭广众下说的？忘了去年那个书生，就是因为说了句‘陆将军冤’，就被二皇子的人抓起来，打断了双腿，现在还在大牢里呢！你想找死，别拉上我！”
稍年轻的老者悻悻地闭了嘴，却还是忍不住嘟囔：“本来就是嘛……陆老将军忠勇一生，陆家军更是咱们云国的铁军，怎么可能通敌？我看啊，就是有人嫉妒陆家功高盖主，怕陆老将军威胁到他们的地位，才故意设下圈套陷害的！”
楚飞坐在一旁，手指深深嵌入茶杯的边缘，冰凉的触感让他勉强保持着清醒。外祖父陆承业……原来竟是这样一位忠勇双全的将军，是守护云国百姓的英雄，却落得满门抄斩的下场！而这一切的罪魁祸首，就是柳氏、楚耀，还有背后的姬无殇！一股难以言喻的愤怒与悲痛涌上心头，让他几乎要控制不住自己的情绪。
赵青青察觉到了楚飞的异样，悄悄伸出手，轻轻握住他的手。她的手心温热，传递着坚定的力量，让楚飞渐渐冷静下来——现在不是冲动的时候，他们还在敌人的地盘上，一旦暴露情绪，不仅会打草惊蛇，还会危及自身安全。
楚飞深吸一口气，压下心中的波澜，继续听着邻桌的谈话。
这时，斜对面桌的一个中年妇人接了话——她穿着一身半旧的蓝布裙，手中缝着一件小孩的衣服，显然是个针线活计。“谁说不是呢？陆贵妃也是个好人啊！十年前都城大旱，河水都干了，庄稼颗粒无收，不少百姓都快饿死了。是陆贵妃拿出自己的嫁妆，还有平时积攒的银子，在城外开了粥厂，免费给百姓施粥，救了多少人的命啊！”
“我还记得，当时我家孩子才三岁，饿得起不来床，是陆贵妃派来的人送了粥和粮食，才把孩子的命保住。”妇人的声音带着哽咽，眼中泛起了泪光，“那么好的一位娘娘，却落得那样的下场……听说她死的时候，还怀着身孕呢，已经五个多月了，是个皇子啊……一尸两命，太惨了，太惨了……”
“是啊，太惨了……”周围的茶客纷纷附和，脸上露出同情的神色，却没人敢多说一句话——陆贵妃的事，和陆老将军一样，是云京百姓心中不能碰的禁忌。
“听说那个三皇子，就是陆贵妃生的那个，刚出生没几天就失踪了，有人说是被陆贵妃的贴身侍女偷偷抱走了，逃到了城外；也有人说，是被柳皇后的人偷偷杀了，扔到了乱葬岗……”一个穿短打的年轻汉子压低声音说道，语气中带着一丝恐惧，“反正到现在都没人知道下落，多半是活不成了……”
轰——
楚飞的大脑像是被一道惊雷劈中，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎喘不过气。母妃……原来母妃死的时候，还怀着他吗？不，不对——姬楚珩的虚影说过，他是陆贵妃的儿子，是云国的三皇子。那母妃怀的，难道是……他的弟弟或妹妹？
一股更强烈的悲痛涌上心头——母亲不仅自己惨死，还失去了未出世的孩子，外祖父一家满门抄斩，春桃侍女为了保护他而死……他身边最亲近的人，都因为他而遭遇了不幸！
