没有隆重的送行仪式，在绝对的保密状态下，“逐星者”如同幽灵般悄无声息地滑出“坚定号”的船坞，引擎喷射出幽蓝色的尾焰，瞬间加速，朝着已知宇宙的边缘——幽暗星渊，疾驰而去。
舰桥内，气氛肃穆。霍恩闭目养神，周身源能如水流般缓缓波动，调整着状态。夜枭全神贯注地操控着舰船，规避着航道上的陨石与引力陷阱。三名突击队员在各自岗位待命，检查着装备。
洛羽则站在舷窗前，望着窗外飞速倒退的星辰。幽暗星渊，连源塔都视为未知之地，其危险程度可想而知。但她心中并无畏惧，反而有种探寻未知的期待。混沌之道，本就在于拥抱一切变数。
“预计抵达目标星域边缘，还需七十二小时。”枢的声音在舰桥内响起，“根据现有数据模型推演，幽暗星渊内部时空结构极不稳定，存在大量未知引力源和空间褶皱，常规导航手段可能失效。建议启动‘混沌定位辅助系统’。”
所谓的“混沌定位辅助系统”，是洛羽这几日与源塔工程师合作的成果之一。她将自身对空间波动的混沌感知，与舰船的高精度传感器相结合，形成一种超越常规科技的空间探知手段。
“启动吧。”洛羽点头，分出一缕神识，与舰船系统连接。
刹那间，她的感知仿佛与“逐星者”融为一体，视野无限延伸。不再是单纯的星图，而是“看”到了前方那片区域空间中无数细微的涟漪、褶皱以及隐藏的涡流。这种感知方式，让夜枭都为之侧目，大大提升了航行的安全性与效率。
航行在寂静与未知中进行。
五十标准时后，周围的星空已然变得稀疏、黯淡，星辰仿佛蒙上了一层灰尘。一种无形的、令人压抑的空旷感笼罩着舰船。
“检测到微弱的空间干扰波，频率与‘枯萎道痕’污染区边缘检测到的残留波动有7.3%的相似度。”枢突然发出警报。
所有人精神一振。
“降低速度，启动全频段隐匿模式。”霍恩睁开双眼，下令道。
“逐星者”的速度骤降，船体表面的涂层开始模拟周围空间的背景辐射，如同变色龙般融入环境。
又前行了十数个标准时，前方的虚空开始出现明显异常。不再是纯粹的空旷，而是漂浮着一些扭曲的、仿佛被无形力量撕扯过的行星残骸，空间本身也呈现出一种不自然的、如同水波般的扭曲感。
“我们已进入幽暗星渊外围。”夜枭沉声道，操控着舰船如同游鱼般在扭曲的空间缝隙中穿行，动作愈发谨慎。
突然，洛羽眉头一皱，她的混沌感知捕捉到了一丝极其隐晦、但充满恶意的空间波动，正从侧后方急速接近！
“右舷37度，仰角-15，有高速物体接近！非自然天体！”她立刻出声预警。
几乎在她话音落下的同时，舰船雷达也发出了刺耳的警报！三个高速能量信号正以惊人的速度突破隐匿场，直扑而来！
“是‘虚空掠食者’！”一名突击队员看着雷达上那熟悉的信号特征，低呼道。
虚空掠食者，一种栖息在宇宙边缘危险区域的硅基-能量混合生命体，形似巨大的、拥有多对能量翼的蝠鲼，性情凶猛，以吞噬星舰能量和稀有矿物为生，其甲壳能抵御强大的能量攻击，是星际航行者闻之色变的噩梦！
只见三头体长超过百米、通体覆盖着暗金色骨甲、翼展展开如同小型陨石、口器处闪烁着危险能量光芒的虚空掠食者，已然冲破隐匿场，呈品字形朝着“逐星者”发起了冲锋！它们张开的能量翼扰动空间，带起一阵阵涟漪！
“规避！火力拦截！”霍恩大师冷静下令，周身源能瞬间澎湃！
“逐星者”猛地一个侧滑，险之又险地避开了一道粗大的能量吐息！舰载速射炮喷吐出密集的能量弹幕，轰击在掠食者的骨甲上，爆开一团团火光，却难以破防！
另外两头掠食者已然逼近，锋锐的能量爪撕裂虚空，狠狠抓向舰体！
“哼！”
霍恩大师冷哼一声，并未离开座位，只是抬起右手，五指虚张！磅礴的源能瞬间在他掌心凝聚，化作三道凝练无比的、如同实质水晶般的棱刺，带着撕裂空间的尖啸，后发先至，精准地轰向那三头掠食者的核心能量节点！
“轰！轰！轰！”
三声闷响，源能棱刺轻易洞穿了掠食者坚硬的骨甲，在其体内爆发！三头庞大的掠食者发出痛苦的嘶鸣，庞大的身躯剧烈抽搐，能量光芒急速黯淡，最终失控地翻滚着，被扭曲的空间乱流卷向深处。
一击，秒杀三头堪比金丹后期修士的虚空掠食者！甲下级强者的实力，展露无遗！
舰桥内众人松了口气。
然而，洛羽的目光却并未放松，她盯着掠食者消失的方向，眼神深邃。
“不对劲……这些掠食者的能量核心……似乎被某种东西污染了。”她感知到那爆散的能量残渣中，夹杂着一丝极其淡薄、却与“枯萎道痕”同源的扭曲气息。
霍恩闻言，脸色也凝重起来：“连栖息在宇宙边缘的生物都被污染了？看来，‘低语会’的手笔，比我们想象的还要大。”
就在众人心神紧绷之际，ai枢的声音再次响起，带着一丝前所未有的急促：
“接收到微弱求救信号！编码识别……是‘虚空低语会’的内部紧急代码！信号源……位于正前方，约0.5光年处，一个强引力源背后！”
内鬼线人最后的讯息，失联的低语会，诡异的求救信号……
一切线索，似乎都指向了那个强引力源的背后。
“逐星者”调整方向，朝着那未知的引力源，小心翼翼地潜行而去。
