三日后，曲江池畔。
皇家御苑早已戒严，池边搭建起高大的观景台，明黄色的华盖下，武则天凤袍加身，居中而坐。太子李旦与太平公主分侍左右，再往下，是文武百官，按照品阶，依次落座。
长安城有头有脸的人物几乎都来了。裴炎端着茶杯，眼帘低垂，没人知道他在想什么。上官婉儿则站在太平公主身后，一双秀目凝望着远处碧波荡漾的湖面，心中泛起一丝连自己都说不清的担忧。
观景台外，是闻讯而来的数万百姓，被禁军隔在远处，伸长了脖子，翘首以盼。
这场比试，已经从两个人的意气之争，演变成了一场关乎大唐国体与草原颜面的盛事。
日上三竿，两道身影几乎同时出现在众人视野中。
阿史那·朵颜依旧是一身劲装，火红色的骑射服，将她矫健的身姿勾勒得淋漓尽致。她牵着那匹神骏的白马，长发编成的小辫随着步伐跳动，整个人就像一团燃烧的火焰，充满了生命力与压迫感。
而陆羽，则是一身月白色的儒衫，不佩玉，不戴冠，只用一根简单的木簪束起长发。他没有骑马，只是负手步行而来，步履从容，神态自若，仿佛不是来参加一场生死攸关的较量，而是来赴一场山水之约。
一火一水，一动一静，两人隔着数十步的距离遥遥相望，无形的磁场在空气中碰撞，让周围的喧嚣都为之一静。
按照约定，比试场地早已备好。一侧是摆放着古琴的案几，另一侧则是备好了良驹与弓箭的赛道。
朵颜公主将马缰交给随从，径直走到场地中央，目光扫过那张古琴，又看了看陆羽，忽然朗声开口：“陆侍郎。”
“公主殿下。”陆羽驻足，含笑回应。
“我草原儿女，性情直爽。只比试一张琴，胜负难免有失公允，全凭看客喜好。”朵颜扬起下巴，眼中闪烁着自信的光芒，“我听闻，中原士人以‘琴棋书画’四艺为雅。今日，既然要比，不如就比个痛快！这文试，我们便比这四样，如何？”
此言一出，满场皆惊。
这公主，竟主动加码了！
琴棋书画，乃是文人压箱底的本事。她一个草原女子，竟敢在这上面挑战陆羽？是自大，还是真有依仗？
太平公主“噗嗤”一声笑了出来，她凑到武则天耳边，低声道：“母后，这番邦女子怕不是疯了？在陆羽面前班门弄斧。”
武则天没有说话，只是凤目中闪过一丝玩味。她看着殿下的朵颜，又看了看陆羽，淡淡地开口：“陆爱卿，你觉得呢？”
陆羽躬身一礼：“客随主便。既然公主要考校，陆羽自当奉陪。”
“好！”武则天一拍扶手，“便依公主所言！上笔墨，摆棋盘！”
第一场，比琴。
朵颜当仁不让，率先走到案前坐下。她盘膝而坐，脊背挺得笔直，将古琴置于膝上。她没有试音，没有焚香，一双素手在琴弦上猛地一拨！
“铮——”
一声裂金碎石般的锐响，如苍鹰唳空，瞬间抓住了所有人的心神。
她弹奏的，是一首从未有人听过的曲子，曲名《草原之怒》。琴声时而如狂风过境，卷起漫天黄沙；时而如万马奔腾，铁蹄震动大地；时而又如孤狼在月下长嗥，充满了悲凉与不屈。
那不是中原的雅乐，那是属于草原的，最原始、最野性的生命呐喊。一曲终了，朵颜按住琴弦，额角已见细汗。
全场寂静无声，所有人都被那份磅礴的战意与生命力所震撼。就连几个吹毛求疵的礼乐官员，此刻也说不出半个不字。
“好！”不知是谁先喊了一声，随即，掌声雷动。
朵颜站起身，目光灼灼地看着陆羽，眼中带着一丝骄傲的挑衅。
陆羽走到案前，缓缓坐下。他没有立刻弹奏，而是闭上眼睛，静坐了片刻。当他再次睁开眼时，整个人的气质都变了。如果说方才他是一汪古井，此刻，这井中，便映照了整片天空。
他伸手，轻轻拨动琴弦。
那声音，与朵“颜的激昂截然不同。它清越，空灵，仿佛山涧清泉，叮咚作响，又如天边流云，舒卷自如。
他弹的，是《高山流水》。
这本是人尽皆知的名曲，可从他指尖流淌出的，却是一种前所未有的意境。众人仿佛看到，巍峨的高山拔地而起，直入云霄；又看到，浩荡的江河自天际而来，奔流不息。
琴声之中，没有杀伐，没有战意，只有天地的广阔，与人心的浩瀚。
朵颜脸上的笑容，渐渐凝固了。她听得懂琴声中的技巧，那是一种她从未企及的圆融与和谐。但她更听得懂那份意境，那是站在更高处，俯瞰山河的气度。她的琴，是人的呐喊；而陆羽的琴，是天的低语。
一曲终了，余音绕梁，三日不绝。
现场没有掌声，所有人都沉浸在那份天人合一的意境中，久久无法自拔。
武则天闭着眼，手指在扶手上轻轻敲击，良久，才吐出两个字：“甚好。”
第一局，高下立判。
第二场，比棋。
棋盘摆上，黑白分明。朵颜执黑先行，棋风如她本人，大开大合，充满了侵略性。黑子落下，如同一队队骑兵，直冲中腹，招招不离要害，杀气腾腾。
而陆羽的白子，却不与她正面交锋。他只是不疾不徐地在边角占地，构筑实空，仿佛一个稳健的农夫，在自己的土地上辛勤耕耘。
在旁人看来，白棋处处受制，被黑棋的汪洋大海压缩得几乎没有喘息空间。裴炎的嘴角，已经泛起一丝冷笑。
