大周钦差的仪仗，如同一条移动的山脉，缓慢而坚定地向南碾压。
五百羽林卫的明光铠在日头下熠熠生辉，汇成一片刺目的光河。旌旗如林，车马辚辚，那杆绣着“巡查天下总督诸道事宜特使”的大纛，在风中猎猎作响，仿佛一柄悬在江南道上空的巨斧，威势逼人。
李多祚骑在马上，魁梧的身躯如同一座铁塔，他很享受这种感觉。帝师的计策，他虽然听得一知半解，但有一点他明白了：他们这五百人，就是帝师在江南摆出的一个巨大“靶子”，一个吸引所有目光与恶意的靶子。
他们走得越慢，声势越浩大，江南那些人的心弦就绷得越紧。
“将军，”一名副将凑上前来，压低声音道，“咱们这么走，一天不过三十里，何年何月才能到苏州？”
李多祚咧嘴一笑，露出满口白牙，拍了拍腰间的横刀：“急什么？咱们这是在钓鱼，鱼饵还没下呢，鱼竿得先架稳了。帝师说了，咱们的任务，就是让江南道上的每一只老鼠，都知道猫来了。”
副将似懂非懂地点点头，看着这浩荡的队伍，只觉得一股无形的压力，已经遥遥地压向了那片烟雨朦胧之地。
然而，他们口中的“猫”，此刻却早已脱离了这支庞大的队伍。
……
扬州，广陵城。
作为天下漕运的咽喉，南北商贸的枢纽，这座城市即便在“奉旨歇业”的阴云下，依旧透着一股骨子里的繁华与喧嚣。
城南，一家名为“春风得意楼”的茶楼里，二楼临窗的位置，正坐着主仆二人。
“主人”约莫二十出头，一身月白色杭绸长衫，头戴逍遥巾，面容俊朗，气质儒雅，手中摇着一柄湘妃竹扇，正饶有兴致地看着窗外运河上往来的船只。任谁看了，都会觉得这是哪家出来游历的富家公子。
而他身边的“仆人”，则显得有些局促。他穿着一身半新不旧的青布短衫，想挺直腰板，又觉得不合身份，想卑躬屈膝，又摆不出那份谄媚的姿态，一张脸憋得通红，给自家主人倒茶时，手还微微有些抖。
“陆……公子，”仆人陆安凑到陆羽耳边，声音细若蚊蝇，“咱们就这么坐着？这……这也太扎眼了。要不，小的去楼下找个角落？”
陆羽头也没回，轻呷了一口扬州本地的“绿杨春”，淡淡道：“你现在叫陆安，我是你的主人陆云，一个从关中来的丝绸商人。有你这么跟主人说话的仆人吗？站直了，别一副做贼心虚的样子，我们是来做正经生意的。”
陆安苦着脸，努力挺了挺胸膛，可那眼神还是忍不住四处乱瞟。他总觉得这茶楼里的人，看他们的眼神都怪怪的。
陆羽将他的神情尽收眼底，心中有些好笑。这趟微服南下，他只带了陆安和两名换了便装、混在茶楼一楼充当普通茶客的羽林卫。陆安的紧张，恰好成了他这“富家公子”身份最好的掩护——一个没怎么出过远门，带着个同样没见过世面家仆的愣头青商人，最不容易引起怀疑。
“听。”陆羽用扇子轻轻敲了敲桌面。
“听什么？”陆安一愣。
“听这满楼的怨气。”
陆安竖起耳朵，仔细一听，茶楼里的嘈杂声便清晰了起来。
邻桌是几个穿着短褂的汉子，看样子是码头的脚夫，桌上只有一壶最便宜的粗茶，几人却喝得唉声叹气。
“他娘的！这都歇了快半个月了！再没活干，家里的婆娘孩子都要喝西北风了！”一个黑脸汉子一拍桌子，满脸愁容。
“可不是嘛！粮价一天一个价，今早又涨了三文！再这么下去，米都吃不起了！”
“嘘！小声点！”旁边一人连忙制止他，“听说，是朝廷要查咱们江南，那些大老爷们才关了铺子。这事儿，是神仙打架，咱们这些凡人可别掺和进去，小心掉脑袋！”
黑脸汉子悻悻地闭上了嘴，端起茶碗，一口灌了下去，那神情，比喝药还苦。
陆羽的目光又转向另一边，那里坐着几个衣着体面的商人，正低声交谈。
“顾家的动作还是快啊，上个月就囤了十万石粮食，如今光是抬价，一天赚的银子就够咱们忙活一年的了。”
“谁说不是呢。咱们这些小门小户，跟着喝口汤都难。东家让咱们关门，这损失谁来补？说是等那位钦差大人走了，加倍补给我们，谁信呢？”
“小点声！这话要是传到张家、顾家的耳朵里，你在扬州城还想不想混了？”
各种各样的声音，抱怨的，炫耀的，恐惧的，幸灾乐祸的，交织在一起，构成了一副生动的江南浮世绘。
陆羽默默地听着，【天命之眼】悄然开启。
他看到，那些脚夫头顶，是浓厚的【愁苦（灰）】和【怨愤（红）】；那些小商人头顶，则是【忧虑（黄）】与【敢怒不敢言（蓝）】。
这些情绪，就像干燥的柴薪，堆积在广陵城的每一个角落，只等一颗火星。
而那些豪强世家，就是那个一边堆柴，一边玩火的人。他们自以为能掌控火势，却不知玩火者必自焚。
“公子，您看，那几个人……”陆安忽然捅了捅陆羽的胳膊，朝楼梯口努了努嘴。
陆羽顺着他的目光望去，只见一行五六人簇拥着一个身穿宝蓝色锦袍的中年人走了上来。这中年人面色白净，身材微胖，下巴上留着一撮山羊胡，走起路来，下巴高抬，眼神睥睨，一副目中无人的架势。
茶楼的掌柜一路小跑，点头哈腰地将他们引到二楼最好的一处雅座。
“王管事，您来了！快请上座！新到的雨前龙井，给您泡上！”
那王管事“嗯”了一声，大马金刀地坐下，他身后的人也纷纷落座，一个个气势十足。
