与此同时，暹罗的使者团也赶到了菩萨城。使者素里耶一脸倨傲，见到林烨便直言：“夏华陛下，真腊乃我暹罗属国，还请陛下即刻退兵，否则，暹罗将出兵十万，与真腊共御外敌。”
林烨端坐在主位，指尖轻轻敲击着桌案，嘴角勾起一抹冷笑：“素里耶使者，本王倒想问问，暹罗何时将真腊纳为属国了？半月前，贵国使者密访真腊，许以军械粮草，唆使阇耶跋摩劫掠我商队，这笔账，本王还没找你们算。”
素里耶脸色一变，强作镇定：“陛下无凭无据，休要血口喷人！”
“证据？”林烨抬手，身后侍卫呈上一个锦盒，里面是暹罗使者与真腊国王的来往密信，“这些，够不够？”
素里耶的脸色瞬间惨白。他知道，夏华远征军的火炮威力，连真腊的城墙都挡不住，更何况暹罗的城池。
林烨话锋一转，语气缓和了几分：“暹罗与我夏华，本无仇怨。若贵国愿与我帝国结盟，互通商贸，共守湄公河流域安宁，本王可以既往不咎。反之，真腊之后，下一个便是暹罗。”
威逼利诱之下，素里耶再也不敢倨傲，只得躬身行礼：“臣……臣愿奉国王之命，与夏华帝国缔结盟约。”
一场剑拔弩张的外交博弈，以夏华帝国的完胜告终。
数月之后，真腊正式归附夏华，阇耶跋摩十三世被废黜，由心向夏华的部族长老共同理政。升龙城的移民，一批批迁往真腊的平原地带，他们带来了中原的农耕技术，教会真腊百姓修筑水渠，种植高产的占城稻；真腊百姓则带着夏华移民深入雨林，采摘珍贵的香料，捕猎野物。
夕阳西下，湄公河畔的村落里，炊烟袅袅。夏华移民的孩童与真腊的孩子追逐打闹，用夹杂着夏华语和真腊语的腔调，唱着新编的歌谣；村口的大榕树下，夏华的铁匠正在教真腊青年锻造农具，一旁的妇人则围坐在一起，绣着夏华的云纹与真腊的莲花图案。
林烨站在河畔，看着这幅融合共生的画面，心中百感交集。他知道，夏华帝国的西进之路，从来不是靠枪炮征服，而是靠民心所向，靠文明的交融。远方的暹罗都城，此刻正灯火通明，而升龙城的工坊里，新一批火炮的铸造声，还在继续回荡。
