第一章 宝船起锚
华武十年谷雨，泉州港的浪花拍打着新修的石堤，百艘黑檀木船正在晾晒帆布。林冲站在五层高的“镇海楼”上，望着船舷上漆着的狼头与海浪纹，忽然想起五年前在胶州湾送别方七佛的场景——那时的东路军水师，还在用改良的蒙古皮筏。
“陛下，这是‘华武级福船’的设计图。”火器监丞张铁牛展开丈二长卷，船体分十三舱，尾部设平衡舵，桅杆可挂五张硬帆，“参照泉州商船的‘水密隔舱’，又在龙骨处加了两道熟铁梁，能抗十二级风浪。”
林冲的手指划过船舷上的炮位：“每船配二十门‘回旋舰载炮’，炮口可调整高低，再备百具‘神火飞鸦’藏于舱顶。”他忽然望向港口另一侧的“凌波卫”训练营，党项与汉人水手正在练习“蛙人战术”，“告诉郑魔王，把当年在采石矶用过的‘水下响铃雷’改良成可定时引爆的水雷。”
暮春的海风中，传来悠长的螺号声。一艘插着琉球旗号的商船驶入港口，船头站着位身着唐装的老者，正是琉球国相浦添亲方。他捧着珊瑚匣，里面装着用汉字书写的《通商牒文》：“我主恳请大华皇帝，禁绝海盗在澎湖列岛的巢穴。”
林冲接过牒文，目光落在“彭湖三十六岛”的标注上。这些散落在台海之间的岛屿，自宋代起便是渔民避风港，近年却被南洋海盗占据，成为劫掠商船的巢穴。更关键的是，据泉州渔民禀报，岛上有原住民部落，其“猎头”习俗常误杀汉人垦民。
第二章 五年经略
自华武五年平定百越，林冲便将目光投向海洋。他在泉州设立“市舶司”，仿宋代“蕃坊”制度，允许波斯、阿拉伯商人居住，同时命火器监工匠窃取阿拉伯“三角帆”技术，改良大华船只的转向性能。
“陛下，您看这‘罗盘柜’。”张铁牛演示着青铜罗盘，指针稳定指向南方，“咱们在磁针上涂了防滑漆，再用细银链悬挂，哪怕船身颠簸，指针也不偏移。”
五年间，大华海军完成了三大创举：其一，在福州、泉州、广州设立三大造船厂，采用“模块化建造”，船桅、船舵可异地预制；其二，编练“北洋舰卫”与“南洋舰卫”，前者负责辽东至山东海域，后者控扼南海；其三，开设“海事学堂”，招收各族子弟，教授航海术、气象学与海战操典。
此刻的海事学堂内，琉球、占城甚至大食的留学生正在临摹《海道针经》，黑板上用汉、阿拉伯两种文字写着潮汐规律。方七佛的弟子阮小七正在讲解“神火飞鸦”的投掷角度：“遇上逆风时，要抬高鸦首三尺，让尾翼借风力滑翔。”
第三章 台海谍影
华武十年夏，一支由五艘福船组成的侦查舰队驶向澎湖。领航的“苍狼号”上，舰长是出身凌波卫的鲛人郑虎，他的潜水服由浸油牛皮制成，脚蹼刻着百越图腾。
“前方三十里，澎湖主岛。”了望手的呼喊惊醒了假寐的郑虎。他举起单筒望远镜——这是张铁牛参照波斯“千里镜”改良的，镜筒刻着狼头纹——只见岛礁间隐现竹制了望塔，塔上悬挂着黑底骷髅旗。
“放下‘水下斥候’。”郑虎下令。两名蛙人背着“水下响铃雷”潜入水中，他们腰间的铜铃与礁石碰撞，发出类似海豚的声响，成功避开海盗设置的水下网障。半个时辰后，澎湖湾的水下地形与海盗布防图已呈现在舰队指挥舱。
“海盗主力在马公澳，共有二十艘快船，船头装着爪哇铁刺。”郑虎指着沙盘，“原住民部落‘巴达旺’据守中央山脉，他们的‘石弩’能射穿两寸木板。”
舰队并未急于进攻，而是先绕岛投放“漂流信”——用汉、原住民两种文字书写的《安民告谕》，承诺“灭海盗、护渔耕、许自治”。三日后，有原住民长老乘独木舟靠近，腰间的人头骨项链却让汉水手紧张。
“莫怕，他们是来换盐的。”随船的百越通事阿依用俚语喊话，抛出裹着海盐的麻包，“大华皇帝说了，只要不猎头，你们的猎场、耕地永远属于自己。”
第四章 马公澳火
立秋后的第一个大潮日，马公澳的海盗正在分赃。忽然，东北方天际出现黑点，越来越近的船影让海盗头目“海狼”大惊失色——那些船的桅杆比寻常高两丈，船首的狼头旗在阳光下泛着金属光泽。
“开炮！”郑虎的令旗挥下，“苍狼号”的舰载炮率先轰鸣，实心弹直接击碎海盗的了望塔。紧接着，五艘福船呈扇形展开，“回旋炮”持续轰击港口内的敌船，“神火飞鸦”如雨点般落下，点燃了海盗囤积的鱼油。
海狼带着残部退入山林，却撞上早埋伏好的“陆战队”。这些士兵身着轻便藤甲，手持可折叠火铳，正是从百越藤甲兵改良而来。林冲特意叮嘱：“只诛首恶，胁从者愿降则编为‘海丁’，负责清扫航道。”
