“带头的是司马相如府上的家臣颍川荀家不仅出粮，还派来族中子弟荀恽担任参军，负责协调粮草运输；河内司马懿（此时已崭露头角）亲率五千私兵，星夜赶往长安，向曹操献上“子午谷奇谋”的雏形——建议派一支偏师从子午谷奇袭成都，虽被曹操以“险中求险”否决，却让士族看到了参与军机的希望。
江东的顾雍则联络了交州的士族，承诺若曹操伐蜀成功，便支持他们在交州“自治”，以此换取交州断绝与巴蜀的贸易。一时间，从许昌到长安，从江东到交州，一张由士族与曹操共同编织的大网，朝着巴蜀缓缓收紧。
消息传到成都时，林烨正在府中与蔡文姬对弈。参军马谡拿着急报闯进来，脸色苍白：“主公，曹操联合天下士族，起兵二十万，分三路来犯！”
林烨落下最后一枚棋子，棋局上“卧槽马”绝杀，他抬头看向蔡文姬，笑了笑：“你看，刚杀了只老鼠，就引来一群苍蝇。”
蔡文姬放下棋子，指尖轻轻抚过棋盘上的楚河汉界：“曹操势大，又有士族相助，夫君不可大意。”
“放心。”林烨握住她的手，掌心温热，“他们以为杀了个司马相如，我就成了孤家寡人？他们忘了，巴蜀的百姓，不是靠士族的笔墨喂饱的。”他转头对马谡道，“传令下去，成都戒严，命魏延守阳平关，赵云守白帝城，再让诸葛亮速回成都议事。”
马谡领命而去。蔡文姬望着林烨坚毅的侧脸，轻声道：“是不是……因为我，才引来这场兵祸？”
林烨将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶：“傻瓜，就算没有司马相如，曹操也会找别的借口。他要的是巴蜀的地盘，跟你我无关。”他顿了顿，语气里带着不容置疑的笃定，“况且，兵来将挡，水来土掩。他们想打，我便奉陪到底。只是这几日，怕是不能陪你安心下棋了。”
蔡文姬摇摇头，伸手抚平他眉间的褶皱：“国事为重。只是……”她从袖中取出一支玉笛，“等打完这仗，你还能陪我去锦江边上，听我吹笛吗？”
“自然。”林烨接过玉笛，放在唇边轻吹了一下，清越的笛声穿过窗棂，落在庭院的海棠花上，“不仅要听你吹笛，还要陪你写诗，饮酒，看遍巴蜀的春天。”
三、诗酒年华：一弦一柱思华年
曹操的大军在阳平关与魏延僵持的那半个月，成都的春光正浓。林烨将军务交给诸葛亮与赵云，自己则偷得浮生半日闲，陪着蔡文姬在锦江边上筑了座竹楼。
竹楼落成那日，没有请任何宾客。林烨穿着素色锦袍，亲自在楼前种下两株桃树；蔡文姬则换上了一身浅绿的襦裙，抱着她那架从匈奴带回的焦尾琴，坐在竹窗边试音。琴弦拨动，清婉的琴声像溪水般流淌，惊起几只停在桃枝上的黄鹂。
“这曲子，叫什么名字？”林烨提着酒壶走过来，给她斟了杯桃花酿。
蔡文姬指尖微顿，脸颊泛起红晕：“还没想好……是昨夜梦到故乡的杏花，醒来时随口弹的。”
林烨在她身边坐下，望着江面上漂着的桃花瓣：“不如就叫《锦江春》？你听，江水拍岸是节拍，风吹竹叶是和声，再加上你的琴声，正好。”
她低头笑了，将酒杯递到他唇边：“就依你。”
午后的阳光透过竹缝洒下来，在琴弦上跳跃成细碎的金斑。蔡文姬弹起新谱的《锦江春》，林烨便借着琴声吟诗。他不写征战杀伐，只写“竹楼听风过，江鸥逐浪飞”；不叹权谋诡谲，只叹“花开花落处，与君共余晖”。
有时蔡文姬会停下琴，问他：“你说，我们这样算不算……太逍遥了？”
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