朱棣眼中闪过一丝讶异，没想到太子早已有所布置。他示意朱高炽继续说下去。
“更重要的是，儿臣已派人潜入西南，联络那些不愿臣服林烨的土司和前明官员。林烨虽许以重利，但许多土司世代受大明恩惠，对其心存抵触；那些前明官员更是对其窃据疆土心怀不满，只是迫于碎发枪的威力，才暂时屈服。只要我军兵临城下，内外夹击，必能瓦解其军心。”
朱高炽的声音愈发沉稳，条理清晰：“至于那碎发枪，儿臣已命工部尚书宋礼，召集全国能工巧匠，仿制其形制。此前我军俘获了几名夏华士兵，缴获了两把破损的碎发枪，虽未能完全复原，但已大致摸清其原理。工部正在日夜赶工，预计开春后便能造出一批仿制的碎发枪，装备神机营。到那时，我军在火器上便不会落于下风。”
他看着朱棣，语气恳切：“父皇乃是天下之主，坐镇京师，方能稳定大局。如今北方蒙古虽已臣服，但仍有残余势力蠢蠢欲动；西洋航海大业正值关键之际，需父皇居中调度。若父皇御驾亲征，京师震动，万一出现变故，后果不堪设想。不如由张辅挂帅，儿臣在京师统筹粮草、军械，全力支持前线。张辅久经沙场，平定安南，战功赫赫，对付林烨绰绰有余。”
朱棣静静地听着，殿内只剩下烛火燃烧的噼啪声。他凝视着朱高炽，这个儿子虽无他那般勇武，却有着远超同龄人的沉稳和谋略。太子所言，句句在理，面面俱到，显然是经过了深思熟虑，而非一时冲动。
他想起自己当年靖难，九死一生才夺得江山，如今大明国力鼎盛，四方来朝，确实不能因为一时的怒气而置大局于不顾。西南虽急，但并非无解，太子的谋划周密，既有军事进攻，又有内应策反，还有火器仿制，可谓万无一失。
朱棣长长地舒了一口气，紧绷的身体渐渐放松下来。他走到朱高炽面前，拍了拍他的肩膀，语气中带着几分欣慰：“好，好啊！朕儿长大了，懂得为国分忧，谋划全局了。朕便依你之见，不御驾亲征了。”
他转身回到龙案后坐下，目光重新变得坚定：“传朕旨意，命英国公张辅为征南大将军，总领两广、湖广十五万大军，择日出征云南；命工部加速仿制碎发枪，务必在三月之内造出合格火器，调拨前线；命锦衣卫加强对西南的渗透，联络内应，随时传递情报；太子朱高炽留守京师，总揽朝政，统筹粮草军械供应，不得有误！”
“儿臣遵旨！”朱高炽再次跪倒，叩首谢恩。
朱棣看着窗外的风雪，心中的怒火渐渐平息，取而代之的是对未来的期许。他相信，有太子坐镇后方，有张辅统兵出征，再加上各方策应，用不了多久，西南的烽火便能平息，那个不知天高地厚的林烨，终将为他的叛逆之举付出代价。
“林烨……夏华帝国……”朱棣低声自语，眼中闪过一丝锐利的光芒，“朕倒要看看，你这所谓的大帝，能否挡得住大明的雷霆之师！”
殿外的风雪依旧，却仿佛不再那般寒冷。奉天殿内，烛火通明，映照着父子二人坚毅的身影。一场关乎大明西南疆土的大战，正在悄然酝酿。而远在成都的林烨，或许还不知道，一张针对他的天罗地网，已经在京师的谋划下，缓缓张开。他手中的碎发枪，固然威力无穷，但面对的，是一个历经洪武、永乐两朝积淀，国力空前强盛的大明王朝，以及一个深谋远虑的太子和一群身经百战的名将。
西南的天空，注定要被战火染红。而这场较量的结果，将深刻影响着两个帝国的命运，也将在历史的长河中，留下浓墨重彩的一笔。
