江诗韵的嘶喊在隘道口空洞地回荡，如同石子投入深不见底的古井，没有激起丝毫涟漪，只有那“沙沙”声如同死亡的倒计时，愈发清晰、迫近。手臂上的麻木感已越过手肘，像一条冰冷的毒蛇，蜿蜒向上，所过之处，皮肤失去知觉，肌肉僵硬，仿佛那部分肢体正在从“江诗韵”这个概念中被一点点剥离、吞噬。
林皓脸色惨白，看着那从浓雾中漫延而来的、更加深邃的黑暗边缘，又看向江诗韵那正被诡异黑暗缠绕、逐渐失去颜色的手臂，眼中充满了绝望。他徒劳地挥舞着手，试图驱散那逼近的“蚀”潮，却如同螳臂当车。
就在江诗韵几乎要放弃，任由那冰冷的同化感将自己彻底吞没时，她的目光，无意间扫过刚才捡起笔记本的地方——那具早期归档员干瘪的尸体旁。
尸体的手指，似乎……动了一下？
不，不是尸体在动。是尸体下方，那颜色更深的“边界”内部，有什么东西，在极其微弱地……闪烁？
是一种淡蓝色的、极其微弱的光，如同风中残烛，在那片象征被“蚀”吞噬过的区域中心，顽强地亮着。
那是什么？
求生本能压过了恐惧和身体的异样，她拖着半边麻木的身体，踉跄着扑到尸体旁，用还能动的那只手，疯狂地扒开尸体周围松软的、仿佛被“蚀”消化过的泥土。
林皓也反应过来，尽管恐惧，还是上前帮忙。
手指触碰到那淡蓝色的光源所在，入手竟是一片冰冷坚硬的金属。他们合力，很快挖出了一个约莫巴掌大小、造型古朴、通体布满奇异纹路的青铜罗盘。那淡蓝色的微光，正是从罗盘中心一颗米粒大小的晶石中散发出来的。
就在江诗韵的手触碰到这青铜罗盘的瞬间！
异变陡生！
她手臂上那正在蔓延的、粘稠的黑暗，像是遇到了克星，发出一阵极其细微却尖锐的、仿佛无数虫豸被灼烧的嘶鸣，猛地从她手臂上收缩了回去，重新蜷缩回铁盒的裂口附近，躁动不安，却不敢再越雷池一步！手臂上那令人绝望的麻木感也随之停止蔓延，虽然被侵蚀的部分依旧冰冷僵硬，但至少，暂时保住了！
与此同时，怀中那躁动的铁盒（k-07，“蚀”），也仿佛被这罗盘的光芒压制，裂口处流淌的黑暗速度明显减缓，那些蠕动闪烁的光点也黯淡了许多。
这罗盘……能克制“蚀”？！
江诗韵和林皓又惊又喜，如同抓住了救命稻草。
然而，还没等他们细看这罗盘，那逼近的“沙沙”声已经来到了眼前！浓雾被排开，那是一片纯粹的、仿佛能吸收一切光与声的黑暗之潮，所过之处，连河岸的碎石和岩壁都仿佛在无声无息地“融化”、消失！
“走！”江诗韵抓起罗盘，将其紧紧握在还能动的那只手中，淡蓝色的微光如同一个小巧的保护罩，勉强将她和身边的林皓笼罩在内。她抱着被暂时压制的铁盒，转身就向着隘道深处冲去。
林皓紧随其后。
两人冲进狭窄的隘道，身后的“蚀”潮如同拥有生命的黑色巨浪，紧追不舍，不断冲击着罗盘散发出的淡蓝色光晕。光晕在黑暗的侵蚀下剧烈波动，明灭不定，仿佛随时都会破碎。
隘道内比外面更加黑暗，只有罗盘那一点微光照明。两侧的岩壁湿滑粘腻，布满了厚厚的、仿佛有生命的苔藓，脚下是及踝的、冰冷刺骨的积水。空气沉闷得让人窒息，弥漫着一股浓烈的、类似福尔马林和腐烂水藻混合的怪味。
他们拼命奔跑，不敢回头。身后的“沙沙”声如影随形。
不知跑了多久，前方的隘道似乎到了尽头，出现了一个向右的急弯。刚拐过弯，眼前的景象让两人猛地刹住了脚步。
隘道在这里豁然开朗，连接着一个巨大的、明显是人工开凿的地下空间。空间的中央，并非河道，而是一个巨大的、深不见底的圆形竖井，直径恐怕有数十米，井口边缘是冰冷的、锈蚀严重的金属护栏，大部分已经断裂扭曲。一根粗壮无比、同样锈迹斑斑的金属管道，从竖井上方黑暗的穹顶垂直垂下，深入井口下方无尽的深渊之中。
而在竖井的旁边，靠近他们进来的隘道口位置，修建着一个简陋的、由防水帆布和废旧木板拼凑而成的小小窝棚。窝棚里，竟然亮着一盏昏黄的、以电池驱动的露营灯！
一个人影，背对着他们，坐在窝棚口的一个小马扎上，正就着灯光，低头专注地……焊接着一块复杂的电路板？刺鼻的松香味混合着这里的怪味，形成一种更加诡异的氛围。
听到脚步声，那人影的动作顿住了。他缓缓地、极其缓慢地转过身。
