是一个老人。头发胡须皆白，且长而杂乱，遮住了大半张脸，只露出一双在昏黄灯光下显得异常明亮、甚至有些锐利的眼睛。他穿着一身沾满油污和不明污渍的蓝色工装，看起来比拾荒老人稍微整洁一些，但同样充满了与世隔绝的沧桑感。
他的目光先是落在江诗韵手中那散发着淡蓝色微光的青铜罗盘上，眼神微微一凝，闪过一丝讶异。随即，他又看到了江诗韵怀里那裂开的、依旧散发着不祥气息的铁盒，以及她身后那紧追而来、却被罗盘光芒暂时阻挡在隘道转弯处的“蚀”潮。
老人的脸上没有任何恐惧，反而露出一丝“果然如此”的复杂表情，夹杂着无奈和一丝……了然。
“到底……还是找来了。”老人放下手中的电烙铁，声音沙哑，却带着一种奇异的镇定。他的目光越过江诗韵，看向她身后那涌动的黑暗，“还把‘影子’也引来了。”
“影子？”江诗韵紧紧握着罗盘，感受着那光芒在黑暗冲击下的摇曳，声音发紧。
“k-07泄露的‘蚀’，我们叫它‘影子’。”老人指了指她怀里的铁盒，又指了指那被阻挡的黑暗，“它能吞噬、同化一切，包括物质，能量，甚至……时间和记忆。是最麻烦的东西之一。”他的目光回到江诗韵脸上，仔细打量着她，特别是她那半条依旧僵硬苍白的手臂，“你被‘影子’侵蚀过？还能动？看来‘定星盘’救了你一命。”他指了指江诗韵手中的青铜罗盘。
“定星盘？”
“嗯。古老的小玩意儿，能稳定局部区域的‘信息场’，对‘影子’这类基于信息扰动的异常有一定克制作用。不过看样子，也撑不了太久。”老人说着，站起身，他的身形比看起来要挺拔一些。他走到窝棚边，拿起一个造型粗糙、类似潜望镜的装置，对准了竖井下方，仔细观察着。
“你是谁？这里是什么地方？”林皓忍不住问道，眼前这个老人，似乎知道很多东西。
老人没有回头，依旧看着竖井下方，语气平淡：“我是这里的看守。你们可以叫我‘工程师’。”他顿了顿，补充道，“至于这里……是‘锚点’。”
“锚点？”
“嗯，a-01，‘钉子’的真正核心所在。”工程师收回目光，看向江诗韵，眼神锐利，“下面，就是当年范建国负责的、新港枢纽工程最大的基础承重桩，也是……第一个被动手脚，并最终引发连环坍塌的地方。他们把某种……不属于这个世界的东西，混进了浇筑的混凝土里，把它变成了一个巨大的、扭曲现实的‘锚’，用来‘钉’住一些他们无法控制，又想利用的东西——比如你怀里那个铁盒（k-07）。”
他的话语如同惊雷，在江诗韵耳边炸响！
范建国！工程黑幕！k-07被“钉”在这里？！
所以，这一切的源头，都在这个竖井之下？！
“那……那下面……”江诗韵的声音颤抖。
工程师的脸上露出一丝极其复杂的表情，混合着恐惧和一种近乎虔诚的敬畏：“下面……是‘边界’。现实与‘它们’世界的边界。‘钉子’（a-01）钉在边界上，勉强维持着脆弱的平衡。而k-07（‘蚀’），是当年从‘边界’那边泄漏过来的、最危险的‘碎片’之一，被范建国不知用什么方法捕获、封存。那些人，想利用它的力量，却玩火自焚。”
他指向江诗韵怀里的铁盒：“现在，‘钉子’因为之前的变故（可能指水文站的崩塌）已经松动，k-07又被你强行打开……‘影子’在扩散，‘边界’也在变得不稳定。”他看了一眼隘道方向那不断冲击蓝光的黑暗，“‘影子’潮汐一旦完全形成，会吞噬掉整个地下水域，然后……向上蔓延。”
最后四个字，他说得极其沉重。
向上蔓延……那意味着，整个南城？
江诗韵感到一阵天旋地转。她没想到，自己为了寻求真相和生路，竟然可能释放出毁灭性的灾难！
“必须……必须把铁盒放回去？放回‘钉子’那里？”她急切地问。
工程师却摇了摇头，脸上露出一丝苦涩：“晚了。‘钉子’已经松动，k-07的‘源点’信息已经大量泄露。就算放回去，也无法完全修复‘边界’。而且……”他的目光再次落在江诗韵那被侵蚀过的手臂上，眼神变得深邃而诡异，“……而且，k-07似乎……找到了更合适的‘容器’。”
江诗韵顺着他的目光，看向自己那半条僵硬苍白的手臂，一个冰冷刺骨的念头，如同毒蛇般钻入她的脑海——
工程师说的“更合适的容器”……
难道……是她自己？！
