“快！快！你们这群软脚虾，奥地利佬的子弹可不会等你们喘气。”阿尔贝托·罗西，如今的黑水总教官，眼神如同鹰隼般锐利。他面前，是规模扩大了一倍有余的黑水骨干。
一部分最精锐、水性好的成员，已经悄然换上了海军制服，融入了海军陆战队，成为掌控这支新力量的“骨中之骨”。另一部分，则被抽调到都灵、热那亚等重要城市，负责核心人物（包括亚历山德罗本人、关键工业设施负责人等）的安全保卫，以及配合王国安全部门进行反间谍布控。他们如同阴影中的猎犬，警惕地嗅探着任何可疑的气息。
而阿尔贝托亲自带领的一支不足五十人的“尖刀小队”，正在进行着更为隐秘、残酷的训练：地图判读、野外极限生存、爆破、无声潜入、伪装、审讯与反审讯…他们学习意大利北部的方言，研究奥地利军队的编制和后勤节点地图（由亚历山德罗通过情报渠道提供）。他们的任务只有一个：当战争爆发，像淬毒的匕首，插入奥地利人后方的软肋，焚烧仓库，瘫痪铁路，制造混乱！战争的阴云，催生着最黑暗的利刃。
《复兴报》总部。贝洛蒂和加斯帕雷的笔，化作了另一种武器。报纸进入全面战争宣传模式：头版头条充斥着奥地利在伦巴第的“暴行”（部分真实，部分艺术加工），渲染着同胞的苦难。
大幅报道王国军队热火朝天的训练场景、新式武器的威力展示、工业生产的“奇迹”（科斯塔工厂的照片和“鼓舞人心”的产能数据被重点突出），塑造着全民备战的激昂氛围。
而亚历山德罗·科斯塔的名字和形象，更是被推上了神坛。他视察钢铁厂炉火旁坚毅的身影、在海军部作战室运筹帷幄的侧写、抚摸着“统一号”龙骨时充满力量的话语…被精心编织成“工业巨子”、“海军守护者”、“统一事业钢铁支柱”的完美形象。报纸刻意淡化了他的议员和部长身份带来的政治争议，将他塑造成一个超越党派的、纯粹为意大利强大而燃烧的实业家与爱国者。舆论的熔炉，将他锻造成了一面金色的战旗。
亚历山德罗本人，如同一个永不疲倦的精密陀螺，在都灵议会（以“统一派议员联盟”掌控局面）、海军部（推进舰队建设与陆战队整训）、以及遍布北意大利的科斯塔商业帝国之间高速旋转。他面容冷峻，眼神深处是冰封的湖面，下达的每一个指令都清晰、冷酷、不容置疑。高压之下，他的精力仿佛无穷无尽，如同一台冰冷的战争机器本身。
只有在回到那座位于都灵富人区、戒备森严的宅邸，看到埃琳娜微微隆起的小腹时，他眼中那万年不化的寒冰，才会闪过一丝极其罕见的、近乎人性的柔和。他们的婚姻，在公众视野里是无可挑剔的贵族典范，是工业资本与古老门第的强强联合。在私密的书房里，则是盟友间冷静的情报交换与政治分析。而在更深的、只有两人的卧室空间里，则多了一份无言的支持与休憩。埃琳娜以她高超的手腕和家族影响力，在贵族沙龙和夫人圈中游刃有余，为亚历山德罗维系着至关重要的传统人脉网络，消弭着潜在的敌意，传递着需要传递的信息。她是他冰冷战争机器上，一道温润而坚韧的护甲。
战争的阴云，沉甸甸地压在撒丁王国的上空，空气凝固如铅。但在这片压抑之下，钢铁在咆哮，金币在流动，枪炮在铸造，人心在躁动。亚历山德罗·科斯塔的帝国，正以最狂野的脉动，驱动着整个王国，义无反顾地冲向那道即将被血与火撕开的地平线。
