老贝尔蒂报出一个数字。小卡洛立刻嗤笑出声，声音尖利：“荒谬！这么一堆铁疙瘩，造价几乎是传统巡逻艇的两倍！王国财政……”
“卡洛先生，”亚历山德罗第一次开口，声音平静却瞬间压住了小卡洛的聒噪，“‘海狐级’的造价，包含的是王国未来十年近海防御的效率与安全！是水兵的生命！”他站起身，目光如炬，扫过军部众人，“传统风帆巡逻艇，追不上日益猖獗、装备蒸汽快艇的海盗，在无风区更是活靶子。‘海狐级’12节的航速意味着它能拦截任何可疑船只，能快速驰援遇险海域，能用绝对的火力优势碾压海盗！它节省的是时间，挽救的是王国商船的生命财产，扞卫的是撒丁在地中海的尊严！这笔投资，不是消耗，而是铸造一面移动的、坚不可摧的海上长城！”
他顿了顿，抛出了更具诱惑力的砝码：“科斯塔动力造船公司承诺，首艘‘海狐级’原型艇，将在签约后三个月内下水试航。若性能指标未达到设计预期，愿承担一切损失。”
三个月！性能担保！军部的将军们交换着震惊的眼神。小卡洛和他身后老朽的造船师们脸色煞白，他们的方案还在强调“传统工艺的稳定性”和“辅助蒸汽的可靠性”，在“海狐级”这柄出鞘的利刃面前，显得如此苍白无力。
最终评审毫无悬念。“海狐级”以压倒性的技术优势、清晰的战略价值以及亚历山德罗那番直指核心的雄辩，赢得了撒丁王国军部的青睐。一份价值不菲的、首批建造四艘“海狐级”快速近海巡逻艇的订单，连同王国一笔可观的“技术革新补贴”，一同落入囊中。
消息如同飓风般席卷热那亚。《复兴报》早已枕戈待旦。次日头版，通栏标题如同惊雷炸响：撒丁利刃出鞘！科斯塔动力‘海狐级’巡逻艇勇夺王国海军订单！副标题：全蒸汽动力！12节极速！近海防御新纪元由热那亚开启！
报道详尽描述了“海狐级”的技术参数、战略意义，并“恰当地”提及了亚历山德罗议员在竞标现场那番振聋发聩的发言，将其塑造为王国工业力量与远见卓识的代言人。
报纸发售当天，船厂门口聚集了无数热那亚市民和闻讯而来的商人。当亚历山德罗和老贝尔蒂在船厂大门前，亲手将那份盖着金色军部鹰徽的订单副本展示出来时，人群爆发出海啸般的欢呼！老工匠们泪流满面，他们手中锻造的钢铁，第一次与王国的荣耀紧密相连！
“科斯塔万岁！”
“热那亚的钢铁，撒丁的盾牌！”
欢呼声中，亚历山德罗的目光越过沸腾的人群，投向船坞深处。那里，“科斯塔-1号”巨大的船体即将迎来下水仪式。而在它旁边预留的巨大空坞里，已开始平整地基——那里，将是铸造“海狐级”钢铁利刃的熔炉。
他微微侧头，对身旁激动得手指颤抖的老贝尔蒂低语，声音穿透欢呼的浪潮，清晰而冰冷：“庆祝结束了，贝尔蒂先生。真正的考验才开始。四艘‘海狐’，一艘都不能出错，一天都不能延误。这是科斯塔动力造船公司的招牌，更是热那亚造船业能否浴火重生的生死状。用最好的钢，最严的工，告诉王国海军，告诉整个地中海，谁才是这片深蓝未来的主宰。”
老贝尔蒂用力抹去眼角的泪花，腰杆挺得笔直，布满老茧的手紧握成拳，声音带着破釜沉舟的嘶哑：“是！老板！用我的命担保，每一颗铆钉，都是撒丁的荣耀！”
亚历山德罗转身，走向船坞深处。巨大的“科斯塔-1号”在正午的阳光下反射着冷硬的金属光泽，如同一头即将挣脱束缚、扑向深海的钢铁巨鲸。而更远处，那预留的空坞地基，仿佛一个巨大的、充满力量的问号，正等待着被滚烫的铁水与超越时代的智慧填满，铸造成扞卫王国、也承载着科斯塔野心的——深海利刃。报业的王座已成基石，而深蓝的权杖，正由钢铁与火焰锻造。
