“阁下，”马吉忧心忡忡地记录着，“赎买基金的钱从哪里来？财政部那边…”
“我去和保罗谈，”亚历山德罗打断他，“从债券资金里挤，从其他项目里省。南方不稳，全局皆输。另外，”他看向法拉利，“卡洛，法案通过前，你的人就要动起来。收集证据，对那些像今天这样，公然暴力驱赶佃农、放高利贷盘剥的地主，进行重点监控和警告。必要时，以破坏治安罪抓几个典型，我们需要震慑。”
法案草案迅速成型，并随着亚历山德罗返回都灵，提交给了议会。果不其然，法案如同一块巨石投入了本就暗流汹涌的议池，瞬间激起了南方地主集团及其在议会代理人（以奥尔西尼侯爵为首）的滔天怒火。
议会辩论厅内，火药味浓得呛人。“这是赤裸裸的抢劫。”奥尔西尼侯爵挥舞着手臂，面色涨红，“赎买？用国家强权低价掠夺我们世代相传的土地，然后以‘优惠’价格送给那些懒惰的穷鬼？首相阁下，您这是要摧毁南方稳定的基石。”
“荒谬至极！”另一位南方大地主议员吼道，“合作社？那不过是集体农庄的变种，是颠覆私有财产神圣原则的毒药，那些农民懂什么经营？最终只会让土地荒芜。”
“科斯塔集团提供农具化肥？哼！这分明是借国家之手，为科斯塔的产品倾销南方铺路。官商勾结，蚕食我们最后的产业。”攻击的矛头再次指向亚历山德罗的出身。
“税收减免？杯水车薪，这是对勤勉经营者的侮辱。”保守派议员们群情激愤。
面对狂风暴雨般的指责，商务大臣马吉据理力争，阐述法案的温和性与必要性，强调国家赎买的只是闲置土地，保护守法地主权益，以及合作社的自愿原则。但反对声浪太大，甚至部分中间派议员也因担心触动私有财产权而犹豫不决。
亚历山德罗坐在首相席上，面色冷峻。他看到了奥尔西尼侯爵眼中毫不掩饰的仇恨和阻挠到底的决心。南方的困局，不仅仅是贫困和匪患，更是根深蒂固的利益堡垒和观念桎梏。土地改革法案，注定是一场艰难卓绝的拉锯战。
就在辩论陷入僵局，法案前途未卜之际，一封加急电报被秘密送到了亚历山德罗手中。来自罗西将军。电报内容简短却惊心：“罗马以南铁路勘测队遇袭，卡莫拉所为，伤亡惨重。匪首萨尔瓦托雷扬言，铁路休想踏入南方一步。”
亚历山德罗眼中寒光一闪。土地法案的争论声还在耳边，而南方的枪声，已经打响了。困局，需要用铁腕与怀柔双管齐下，才能破开。
