罗马以南，拉齐奥与坎帕尼亚交界的丘陵地带。初升的朝阳本该照亮这片古老的土地，此刻却映照出一片触目惊心的狼藉。原本进行铁路前期勘测的营地已成废墟，帐篷被烧得只剩焦黑的骨架，精密的测量仪器被砸得粉碎，散落一地。几具盖着白布的尸体静静地躺在一边，渗出的血迹在黄土上凝结成深褐色的斑块。空气中弥漫着焦糊味、血腥味和劫后余生的恐惧。
支援部队的指挥官脸色铁青地站在废墟中央，他刚刚亲自带队赶到。幸存下来的勘测队员和护路队士兵们蜷缩在临时搭建的掩体后，脸上写满了惊恐与愤怒。
营长……他们就像从地底下冒出来的，足足有上百人……一个手臂缠着染血绷带的小队长咬着牙汇报，武器很杂，但火力很猛。领头的叫萨尔瓦托雷，是这一带最凶残的匪首……他说……说铁路是北方佬吸南方血的管子，来一寸，他们就炸一寸。
消息通过新架设的电报线传回都灵，议会里关于土地法案的争吵声瞬间被这则紧急军情压了下去。然而保守派的奥尔西尼侯爵之流非但没有收敛，反而在议会上借题发挥：看看吧，这就是激怒南方的后果。首相阁下的铁路和所谓改革，只会带来流血和混乱，应该立即停止所有南方项目，维持现状才是明智之举。
亚历山德罗没有在议会浪费口舌争辩。他第一时间通过陆军部的加密电报向远在前线的指挥官下达了详细指令，同时紧急召见了内政大臣法拉利。
首相府作战室内，巨大的南方军事地图铺在橡木长桌上。亚历山德罗的眼神冰冷如铁，他用红笔在遇袭地点狠狠画了一个圈：枪声，就是他们的回答。这个萨尔瓦托雷……这是对我们，对整个意大利国家权威的赤裸裸挑衅。必须用铁与血给予最严厉的回击。
罗西将军，亚历山德罗的目光转向陆军大臣，我命令：第一，立即从新整编的阿尔卑斯山地旅抽调两个精锐营，配备最新换装的c1858后装步枪和轻型山地炮，由最精干的军官指挥，开赴遇袭区域。目标很明确：萨尔瓦托雷匪帮。战术上要以连排为单位，进行拉网式清剿，逐步压缩其活动空间。
第二，发布高额悬赏，通缉匪首萨尔瓦托雷及其主要头目，死活不论。凡提供关键线索导致捕获或击毙者，重赏千金。同时，公开宣布：凡继续追随萨尔瓦托雷顽抗者，一经捕获，严惩不贷，适用战时军法处置。
罗西将军眼中燃起战意：明白。给我一个月时间，我要把萨尔瓦托雷的脑袋挂在罗马城门上示众。
亚历山德罗抬手制止，话锋一转，铁拳要硬，但另一只手，要伸出去。
他转向法拉利和内政部情报主管乔瓦尼·罗西尼：卡洛，乔瓦尼，你们的任务同样艰巨。我们要实施怀柔分化策略。
第一，以首相府和内政部名义联合发布特赦令：凡非匪首骨干、手上无人命血债的普通匪徒或受裹挟的流民，只要在限期内放下武器，主动向政府指定地点投诚登记，一律给予完全特赦，既往不咎。
第二，给投诚者指明出路：他们可以选择领取路费返回原籍，地方政府必须保障其安全，不得歧视迫害；或者自愿加入国家工程建设，比如铁路护路队、地方道路修建队。凡参与建设满两年且表现良好者，将获得优先购买资格，可以按《南方土地改良法案》的优惠条件购买由国家赎买来的土地。
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