亚历山德罗转过身，目光灼灼：“记住，男爵，回复的措辞要优雅而坚定，既要让俾斯麦看到我们的渴望（威尼斯）和可利用的价值（牵制奥地利），也要让他明白，意大利不是可以随意驱使的廉价打手。我们需要看到真金白银的诚意，无论是贷款、军事技术，还是未来外交上的支持。”
“明白，阁下，我立刻去办。”蒙特贝罗男爵心领神会，带着任务匆匆离去。
当晚，首相府地下的小型机密会议室。煤油灯的光芒照亮了亚历山德罗、财政大臣保罗·里卡尔迪、陆军大臣罗西将军、外交大臣蒙特贝罗男爵几张凝重的面孔。俾斯麦的密信和亚历山德罗的回复草案被放在桌上。
“机会，天赐良机。”蒙特贝罗男爵难掩激动，“这是我们收回威尼斯的唯一现实途径。错过了这次，我们可能还要等上十年、二十年。”
罗西将军眉头紧锁，手指敲击着桌面，发出沉闷的声响：“男爵，我理解您的心情。但现实是，我们的陆军远未准备好。新式步枪换装只完成了六成，统一训练大纲刚推行三年，各部队协同能力堪忧。总参谋部还在磨合，军官团素质参差不齐。更重要的是，”他看向亚历山德罗，“首相阁下，国库能支撑一场大规模战争吗？一旦开战，就是吞金巨兽，我们现在连铁路债券的利息都靠举新债维持。”
保罗·里卡尔迪立刻接话，语气沉重：“罗西将军所言极是。财政状况依然脆弱。大规模军事动员和作战，会立刻抽干我们本就不宽裕的现金流，导致债券市场恐慌，甚至引发国家信用崩盘。除非…普鲁士人提供的‘资源支持’，足够丰厚，能覆盖大部分战争开销，甚至还能有结余投入国内建设。”他看向亚历山德罗，眼中带着询问。
亚历山德罗沉默着，手指无意识地摩挲着那份密信。俾斯麦狡猾的面容和威尼斯圣马可广场的影像在他脑中交替闪过。风险巨大，收益同样巨大。罗西的担忧是现实的，军队确实不够强。但机会稍纵即逝。没有普鲁士牵制奥地利主力，意大利单独行动就是自杀。而一旦普鲁士成功，奥地利必然被削弱，甚至可能分崩离析…威尼斯的回归，就水到渠成。
更重要的是，俾斯麦抛出的“金融合作”诱饵。如果能借此获得一笔巨额低息贷款甚至无偿援助，不仅能支撑战争，更能极大缓解国内财政压力，加速工业化和海军建设。这笔钱，可能是撬动意大利更快崛起的杠杆！
“风险…机遇…”亚历山德罗缓缓抬起头，目光扫过三位重臣，最终定格在俾斯麦的签名上，声音低沉而坚定：“我意已决。同意与普鲁士深化接触，探讨结盟可能。”
他看向罗西：“将军，我理解你的担忧。所以我们的战略核心必须是：避免决战，保存实力。我们的任务不是击溃奥军主力，而是牵制，在阿尔卑斯山南麓，依托有利地形，进行有限度的进攻和坚决的防御。目标是拖住尽可能多的奥军在南线，为普鲁士在北线创造战机。同时，尽可能减少我们自身的伤亡和装备损失。”
他转向保罗：“保罗，谈判的核心任务之一：资金。要狮子大开口，不仅要覆盖战争开销，还要能反哺国内建设。具体数额，你和蒙特贝罗根据我们的财政缺口和战争预算，拿出一个足以让柏林肉疼但又不至于把他们吓跑的数字。”
最后，他看向蒙特贝罗，眼中闪烁着深邃的光芒：“告诉普鲁士人，意大利愿意成为他们棋盘上的棋子，但这颗棋子，有它自己的价码和走法。为了威尼斯，为了王国的未来，这局与魔鬼的交易，我们做了。”
