入了五月下旬，天儿彻底热乎起来。晌午头，日头毒辣辣地挂在天上，晒得地皮发烫。屯子里的大黄狗都趴在树荫底下，伸着舌头哈哧哈哧喘气，懒得动弹。
赵卫国却闲不住。老爹能把猎枪传给他，那是天大的信任，他得对得起这份信任。一有空，他就摆弄那杆老洋炮，拆了装，装了拆，把每个部件都摩挲得油光锃亮，闭着眼睛都能组装起来。装填火药铁砂的步骤也练得滚瓜烂熟，虽然还没实弹射击过，但架势已经像模像样。
这天晌午，他刚擦完枪，坐在院门口阴凉地儿歇口气。黑豹趴在他脚边，吐着舌头散热。赵卫国看着黑豹日渐雄壮的身躯，心里盘算着，等再稳当点，就带它进山实际放一枪，试试这老伙计的威力，也练练黑豹听枪声的胆量。
正琢磨着，看见张小梅挎着个篮子，从斜对过院子出来，看样子是去井沿洗衣服。几天不见，她辫子上果然扎上了那两根红头绳，像两朵小火苗，在乌黑的发间跳跃，衬得她小脸更加白净。
赵卫国心里一乐，冲她招招手：“小梅，洗衣服去啊？”
张小梅看见他，脸微微一红，点了点头，脚步却没停，似乎怕被人看见说闲话。
赵卫国有心逗她，压低声音喊了句：“哎，红头绳扎着真带劲！”
张小梅脚下一个趔趄，回头羞恼地瞪了他一眼，加快脚步走了。那含羞带嗔的小模样，看得赵卫国心里痒痒的。
他美滋滋地收回目光，从怀里掏出张小梅送的那双鞋垫，又仔细端详起来。越看越觉得这姑娘手巧，心里琢磨着下次进山，说啥也得给她打点啥稀罕玩意儿。
黑豹似乎对主人盯着块布傻笑的行为很不理解，用鼻子拱了拱他的手。赵卫国回过神来，笑着揉了揉它的大脑瓜：“咋的？你也想要个伴儿啊？等着，等哥有钱了，给你说个漂亮的小母狗！”
黑豹当然听不懂，只是舒服地眯起了眼睛。
就在这时，屯子里那条有名的恶犬——“大黑”，晃晃悠悠地走了过来。这“大黑”是屯西头老光棍刘老歪养的，是条杂种狼狗，体型壮硕，性情凶猛，平时在屯里横冲直撞，追鸡撵鸭，连小孩都敢吠，除了刘老歪，谁的话都不听。屯里人见了它都绕着走。
“大黑”显然是闻到了赵卫国刚才吃午饭时留给黑豹的那块肉骨头的香味，径直走到赵家院门口，涎水顺着嘴角往下淌，一双狗眼不怀好意地盯着趴在赵卫国脚边的黑豹…更准确地说，是盯着黑豹旁边那根沾着肉丝的大骨头。
黑豹立刻警觉起来，猛地站起身，喉咙里发出低沉的警告声，挡在赵卫国和骨头前面。虽然“大黑”体型比它大一圈，但黑豹毫无惧色，眼神凶狠地盯着对方。
“大黑”根本没把黑豹这条半大狗崽放在眼里，龇着牙，发出威胁的呜呜声，一步步逼近，显然是想硬抢。
赵卫国皱起眉头，呵斥道：“滚一边去！大黑！这是俺家院子！”
“大黑”只是顿了顿，看了赵卫国一眼，似乎觉得这个人类没什么威胁，继续向黑豹施压。
眼看“大黑”就要进入攻击距离，黑豹突然动了！它不是后退，而是猛地向前一扑，速度快得像一道黑色闪电，张口就朝“大黑”的前腿咬去！这一下又狠又准！
“大黑”显然没料到黑豹敢主动攻击，仓促间想躲，却被黑豹一口咬个正着！
“嗷呜——！”“大黑”吃痛，发出一声惨叫，拼命甩动前腿。黑豹却死不松口，身体借力摆动，利用全身的重量往下坠，使劲撕扯！
“呜…汪汪汪！”“大黑”又惊又怒，扭头想咬黑豹，但黑豹位置刁钻，让它无从下口。一狗一犬顿时扭打在一起，狗毛纷飞，吠叫声和撕咬声惊动了半个屯子。
赵卫国怕黑豹吃亏，抄起旁边的顶门棍就想上前。但接下来的一幕，让他停住了脚步。
只见黑豹异常凶猛，虽然体型劣势，但仗着灵活和一股不要命的狠劲，竟然渐渐占了上风！它利用“大黑”受伤吃痛、行动不便的机会，不断变换位置，专咬“大黑”的软肋和关节，自己却很少被对方咬到实处。
“大黑”一开始的嚣张气焰全无，被打得节节败退，只有招架之功，毫无还手之力，身上好几处都被咬出了血，惨叫声变成了哀嚎。
