日子眼瞅着进了九月，天儿总算没那么燥热了，早晚凉快，晌午头儿虽然日头还毒，但在林子里有树荫遮着，也能待得住人了。一场秋雨一场寒，前几天下了场不大不小的雨，山上的颜色就跟打翻了调色盘似的，一层黄，一层红，一层绿，好看是好看，也提醒着人们，收获的秋天，真格儿地来了。
赵卫国惦记着老药师陈永年的话，这季节，五味子该红了。这天，他又招呼上铁柱和王猛，带着麻袋和剪子进了山。黑豹自然是屁颠屁颠地跟着，经过上次孤狼事件，它现在进山更加警惕，时不时停下脚步，竖起耳朵听听动静。
“卫国，那五味子啥样啊？俺咋没啥印象？”王猛一边走一边问。他对蘑菇、松塔这些看得见摸得着的东西感兴趣，对药材总觉得有点玄乎。
“到了地方指给你看，”赵卫国心里有数，“那玩意儿是好东西，听说城里药厂敞开收，晒干了价钱不比天麻差多少。最主要的是，这东西对咱自家人也有用。”
他记得前世模糊的知识里，五味子能安神、保肝，对长期劳累、身体亏空的人有好处。父亲赵永贵去年受伤，虽然养好了，但身子骨终究是亏了些，一到阴雨天，腰腿就不得劲儿。泡点五味子药酒给他喝，舒筋活血，强身健体，正对症。
进了山，赵卫国专找那些背阴山坡、沟塘子边上的杂木林。五味子这玩意儿是藤本，得绕着别的树长。
“看那边，”赵卫国指着一片缠绕在灌木和矮树上的藤蔓，“那就是五味子。”
只见那绿色的藤蔓上，挂满了一串串比黄豆稍大点的红色小浆果，密密麻麻，像一串串迷你葡萄，在斑驳的阳光下显得格外鲜亮诱人。
“嘿！这玩意儿红彤彤的，还挺好看！”王猛伸手就要去揪。
“别用手硬拽，”赵卫国拦住他，“用剪子，连着一小截细藤剪下来，不然伤藤子，明年就不结果了。小心点，别把青的（未成熟的）也剪了，那没药效。”
他示范了一下，用剪子小心地剪下一串果实饱满、颜色深红的五味子，放进麻袋。铁柱和王猛有样学样，也分散开忙碌起来。
黑豹对红果子没兴趣，但它喜欢这种集体活动的氛围，在几人周围跑来跑去，偶尔追逐一只被惊起的蚂蚱，自得其乐。
采摘五味子是个细致活，得猫着腰，在藤蔓缠绕的灌木丛里钻来钻去，不一会儿三人就都出了一身薄汗。但这收获的喜悦冲淡了疲劳，看着麻袋里渐渐增多的红色果实，心里都美滋滋的。
“卫国哥，这玩意儿真能卖钱？啥味儿啊？”铁柱憨憨地问，拿起一颗红果子好奇地看了看。
“你尝尝？”赵卫国逗他。
铁柱真就往嘴里放了一颗，嚼了两下，脸立刻皱成了包子：“嘶……哎呀妈呀！这啥味儿啊？又酸又涩还有点苦……麻舌头！”
赵卫国和王猛都乐了。
“傻柱子！”王猛笑道，“这叫五味子，酸、甜、苦、辣、咸五味俱全！你以为吃糖球呢？”
赵卫国也笑着解释：“这东西不是当零嘴吃的，是药材。晒干了泡水或者泡酒喝，对身体好。等回去泡了酒，给你爹也送点去，治他的老寒腿有好处。”
铁柱一听对爹的病有好处，立马来了精神，也不觉得难吃了，赶紧又埋头苦干起来。
快到晌午，带来的几个麻袋都装了小半袋鲜果。赵卫国估摸着，这些晒干了也能有二十来斤，留下一部分自家用，剩下的卖掉，又是一笔不错的收入。
“行了，今儿个就这些，打道回府！”赵卫国发了话。
三人背着收获，顺着来路下山。路上，赵卫国心里盘算着泡药酒的事儿。光有五味子还不行，最好能再配点别的。他想起孙大爷说过，枸杞子也能泡酒，滋阴补肾，可惜本地不长。要不……去公社药店问问陈大爷？
回到家，王淑芬看到又弄回来这么多红果子，听说是药材，能卖钱还能泡酒，自然是高兴，赶紧帮着摊开到秫秸帘子上晾晒。鲜五味子水分大，得晒好些天才能干透。
