腊月三十儿，一九八二年的除夕，终于在万众期盼中到来了。靠山屯仿佛一个忙碌了许久终于梳洗停当的姑娘，换上了崭新的衣裳，处处透着喜庆和洁净。连续几天的大扫除，让家家户户窗明几净，连房檐下挂着的冰溜子都显得格外晶莹剔透。
赵家的新砖房更是气象一新。一大早，赵卫国就领着兴奋得吱哇乱叫的小卫东开始贴春联、挂挂钱（剪纸）、贴福字。红纸是早就买好的，墨汁是现成的，春联是请屯里一位读过私塾的老先生写的，笔力遒劲，内容吉祥——“和睦家庭春常在，勤劳门第福永存”，横批“富贵平安”。赵卫国踩着凳子，小心翼翼地刷着浆糊，小卫东在下面仰着头，紧张地指挥着：“哥，左边高点！再高点！歪了歪了！” 那认真的小模样，仿佛在指挥一场重大的战役。鲜红的对联贴在崭新的青砖门框上，色彩对比鲜明，喜气立刻扑面而来。
窗户上贴满了王淑芬、张小梅和赵卫红巧手剪出的窗花，有“喜鹊登梅”、“连年有鱼（余）”，还有复杂的“龙凤呈祥”，玲珑剔透，在冬日阳光的照射下，在屋内炕上投下细碎的光影。门楣上、仓房门上，都贴上了倒着的“福”字，寓意“福到了”。连黑豹的狗窝门口，都被小卫东强行贴上了一张小福字，惹得黑豹好奇地嗅了半天。
王淑芬和张小梅在厨房里忙得脚不沾地，这是准备一年中最重要的一顿饭——年夜饭。厨房里热气腾腾，香气四溢。昨天杀年猪留下的上好五花肉，被切成了大方块，做成了油光红亮的红烧肉；肥嫩的母鸡和秋天晒的榛蘑一起炖了，便是东北名菜小鸡炖蘑菇，那香味能飘出二里地去；新灌的血肠切片蒸熟，配着蒜泥；大鲤鱼用农村的大酱烧了，寓意年年有余；还有炒木耳、炒黄花菜、皮冻、炸丸子……林林总总，摆满了临时拼起来的大桌子。许多菜都是双份，寓意好事成双。这丰盛的程度，是赵家往年想都不敢想的。赵永贵拄着拐，在屋里慢慢踱步，看着这满桌的菜肴，看着崭新的房子，眼眶有些湿润，是被这热气熏的，更是心里感慨万千。
傍晚时分，天色渐暗，屯子里零零星星开始响起了鞭炮声，像是在催促着年夜饭的开席。赵家也准备开饭了！堂屋的大炕上，摆上了炕桌，所有的菜肴都被端了上来，琳琅满目，色香味俱全。赵卫国打开那瓶珍贵的“西凤”酒，给父亲赵永贵满满斟上一杯，又给自己倒上。王淑芬、张小梅、卫东、卫红则喝着橘子味儿的汽水，这是赵卫国特意从公社买回来的稀罕物。
“爹，妈，这一年辛苦了！我敬您二老！”赵卫国端起酒杯，郑重地对父母说道。赵永贵激动得手有些抖，端起酒杯，嘴唇哆嗦着，半天才说出一句：“好！好！我儿……出息了！” 说罢，一仰头，将辛辣的白酒一饮而尽，脸上顿时泛起红光。王淑芬也擦着眼角，连声说：“好，都好！咱家这日子，真是越过越有奔头了！”
一家人围坐在一起，享受着这来之不易的丰盛年夜饭。小卫东吃得满嘴流油，专挑肉吃；赵卫红则小口吃着菜，眼神里充满了幸福和安宁。张小梅坐在王淑芬身边，不时帮着夹菜，脸上带着羞涩而甜蜜的笑容，俨然已是这个家的一份子。赵卫国看着这一幕，心中无比满足，前世所有的遗憾，在这一刻似乎都被填满了。他不停地给父母夹菜，给弟妹夹菜，也给张小梅夹了一筷子她爱吃的炒黄花菜，惹得张小梅脸颊飞红，头埋得更低了。
黑豹也得到了一份丰盛的年夜饭——一大块带着肉的骨头和一些美味的肉汤泡饭，它趴在炕沿下，吃得津津有味。
吃过年夜饭，撤去碗筷，一家人围着炕桌，开始包除夕夜要吃的饺子。王淑芬和面，张小梅调馅（猪肉酸菜和猪肉白菜两种），赵卫国、赵永贵甚至小卫东和赵卫红都上手帮忙，虽然包的饺子奇形怪状，有的像小老鼠，有的像元宝，但气氛却格外温馨融洽。王淑芬还在几个饺子里包上了洗净的硬币，谁吃到了，寓意着来年财运亨通。
屋外，鞭炮声越来越密集，越来越响亮。小卫东早就按捺不住了，不停地催促着：“哥，啥时候放炮啊？人家都放老半天了！”
赵卫国看着时间差不多了，笑着拿出早就准备好的一挂五百响的“大地红”鞭炮和几个“二踢脚”。他用一根长长的竹竿挑着那挂红彤彤的鞭炮，带着小卫东来到院子里。小卫东又兴奋又害怕，用手紧紧捂着耳朵，躲在他哥身后，只露出半个脑袋往外瞧。
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