草原的秋风携着草木清冽的气息，卷得衣袂翩跹，将甄嬛月白色暗绣松竹纹的旗装拂起细碎褶皱，针脚间的银线在斜阳下泛着淡淡微光。她与魏嬿婉并肩行在行宫西侧的缓坡上，脚下秋霜染就的半黄青草，踩上去簌簌作响，宛如碎玉相击；远处溪流粼粼，映着天际渐沉的暮云，橘粉与苍青交织，将草原的辽阔与静谧晕染得愈发浓重。
魏嬿婉拢了拢桃红色绣凌霄花的衣襟，云锦衣料泛着柔润光泽，眼角眉梢漾着真切的柔和——不同于往日对旁人的刻意逢迎，这份温婉里藏着与甄嬛相交的默契。“姐姐你看，这草原的秋景倒比紫禁城自在得多，连风都带着一股子无拘无束的味道。”她目光扫过远处零星散落的蒙古包，眼底飞快掠过一丝与甄嬛心照不宣的算计，话锋依旧温婉，“今夜晚宴蒙古王公齐聚，想来是极热闹的。姐姐要不要随我去近处瞧瞧？一来熟悉部族礼节，二来也能瞧瞧哪些人值得留意，免得日后应对时失了分寸。”
甄嬛手中轻捻着一串沉香木佛珠，指尖微凉的触感让她心绪愈发沉静。她望着天边流云舒卷，淡淡颔首，语气里满是对魏嬿婉的信任：“你说得在理。蒙古各部风俗虽异，但皇家仪制不能乱，今夜晚宴礼部虽已周全，咱们提前摸清些底细，也能少些措手不及。”她话锋微顿，目光不经意间掠过坡下的白桦林，声音压得低了些，“只是这围场空旷，不比紫禁城宫墙森严，侍卫巡逻需格外仔细，既要防野兽惊扰，更要防有人借这开阔之地暗中作祟。”
魏嬿婉立刻心领神会，唇角勾起一抹了然的笑意，凑近几分低声道：“姐姐放心，我早已让我的人暗中叮嘱过值守侍卫，但凡有陌生面孔或是异常动静，都要第一时间禀报。不过有姐姐在，我心里更踏实些。”两人相视一眼，无需多言，眼底皆是“同心协力”的笃定——深宫之中，她们早已因共同的境遇与诉求结下暗盟，此番秋狝远离紫禁城，正是联手稳固地位、排查隐患的良机。
话音未落，一阵沉稳的脚步声从身后传来，带着草原特有的泥土腥气。两人同时回身，只见一名身着墨色侍卫服的男子快步上前，在三丈开外单膝跪地，腰间佩刀随动作轻响，沉声道：“微臣凌云彻，给娴贵妃、令贵妃请安。”
男子身形挺拔如松，脊背绷得笔直，露出一双深邃的眼眸。他垂眸望着地面，神色恭敬，却难掩一丝异样的恍惚，仿佛魂魄游离在别处。
甄嬛的目光在他脸上停留片刻，眉梢微蹙，心底掠过一丝模糊的熟悉感，却一时想不起这侍卫的来历。她身旁的魏嬿婉先是一愣，随即眼底闪过几分恍然，忙凑近甄嬛耳边，用只有两人能听见的声音低语：“姐姐，我记起来了。先前我被发往浣衣局那段时，这凌云彻便被贬到木兰围场当差了，算算已有数年。”
魏嬿婉的声音压得极低，带着几分不易察觉的警惕——这份警惕并非针对甄嬛，而是纯粹的风险预判。她细细打量着凌云彻，续道：“姐姐你瞧，他比当年沉稳了许多，可那双眼睛里的神色，却透着几分说不出的怪异，倒像是……像是对着姐姐你有什么执念似的。”
甄嬛闻言，尘封的记忆骤然被掀开一角。她想起当年初遇魏嬿婉时，与魏嬿婉纠缠不清的便是这个名字，只是那时他尚是无名小卒，后来被贬离紫禁城，便再无音讯。她缓缓颔首，语气平和却带着不容置疑的威仪：“凌侍卫起身吧。本宫与令贵妃不过是闲来散步，四处看看景致，你不必多礼，自去忙你的差事便是。”
凌云彻闻言，身躯微不可察地一震，仿佛没料到她会是这般疏离的反应。他缓缓起身，目光下意识地抬起来，望向甄嬛的脸庞。夕阳的余晖洒在她鬓边的珍珠流苏上，映得她眉眼温婉却疏离，那份沉静从容，与他梦中无数次浮现的容颜重叠，又截然不同。
梦里的娴妃，在冷宫中眉眼间带着倔强与孤寂，他递过的半块干硬饼子，她都会轻声道谢；梦里的娴贵妃，在翊坤宫烛火下暗自垂泪，他笨拙地开解，她会偶尔露出一抹浅淡的笑容；梦里的皇后，被帝王厌弃、被群妃孤立，却依旧在他面前维持着最后的体面，眼底的哀恸让他心疼不已。可眼前的娴贵妃，神色平静得如同无波的湖面，看向他的眼神里没有半分熟稔，甚至带着一丝淡淡的陌生，仿佛他只是个无关紧要的路人。
难道那真的只是一场太过真实的梦？
凌云彻站在原地，心神恍惚。梦里的画面与现实的场景在脑海中交织冲撞——梦里他为证她清白，甘愿受加官进爵之刑，临死前望着翊坤宫的方向，只盼她能安好；现实里他被贬围场数年，再见时她已不记得他，身边还伴着梦里的仇人令贵妃。他抬手按了按胸口，那里仿佛还残留着梦里被酷刑折磨的剧痛，又像是被现实的疏离刺得隐隐作痛。他张了张嘴，想再说些什么，想问她是否真的毫无印象，可话到嘴边，却被甄嬛淡漠的目光堵了回去。
“凌侍卫？”魏嬿婉察觉到他的失神，故意轻唤一声，语气里带着几分恰到好处的试探，既不显得咄咄逼人，又能打破这诡异的沉默，“皇上吩咐过，围场侍卫需各司其职，不得有半分懈怠。你这般愣在原地，若是误了巡逻差事，怕是不好向皇上交代吧？”
凌云彻猛地回过神，脸上掠过一丝窘迫，忙躬身道：“微臣失仪，这就退下。”他再次深深看了娴贵妃一眼，那目光里藏着太多复杂的情绪——怅然、困惑、不甘，还有一丝连他自己都未曾察觉的执念。随后，他转身快步离去，墨色的身影很快消失在白桦林的阴影里，只留下一串略显踉跄的脚步声，在寂静的草原上格外清晰。
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