许大茂的第一次相亲，终究是被一颗藏在煤球里的麻雷子炸得烟消云散。
95号院的那阵巨响，成了胡同里好些天的谈资。邻居们倚着门框嚼舌根，盼星盼月总算盼到了腊月三十。
腊月三十傍晚
霞光刚把胡同墙头染成暖红，97号四合院里的炊烟已袅袅升起——厨房的木格窗被蒸汽蒙得模糊，灶膛里的硬柴火“噼啪”作响，火星子偶尔从灶口蹦出来，落在青砖地上转瞬就灭了。
赵母和三女在灶前忙碌着，内灶的蒸笼叠得老高，豆沙包、糯米鸡、粉蒸肉的香味混在一起，随着蒸汽充斥着整个四合院。
徐慧珍是年夜饭的主力，穿着打了补丁的蓝布罩衫，颠勺的动作利落爽快，糖醋排骨、红烧鱼等，一道道色泽鲜亮的菜肴的炒菜在徐慧珍的巧手下，出现在一旁餐桌上。
一身家庭主妇打扮的陈雪茹正旁揉着面，风扬的面粉沾在额头的秀发上，被赵倪、娄晓娥一阵取笑。
“雪茹姐，可别让外甥们撞见你这模样，不然萱萱该喊你‘白面灶王爷’啦！”娄晓娥递过手绢，手里捏萝卜丸子的动作却没停。糯米饭裹着萝卜丝掺上少许肉末搓成球，在玉米面碗里滚一圈，个个瓷实可爱。
赵倪正蹲在地上摘芹菜叶，闻言直起腰打趣：“可不是嘛，早上蒸的包子刚上桌，萱萱一瞅那裂着口的就笑，说‘只有妈妈包的包子会咧嘴打招呼’。”
陈雪茹接过手绢擦脸，嘴上嗔怪“这丫头嘴贫”，眼里却漾着笑：“还不是被启晨带的，整天领着弟弟妹妹在院子里疯跑，连隔壁张大爷家的老黄狗都躲着他们。”
她把揉好的面团醒在粗瓷盆里，盖上浸了温水的笼布，“不过说真的，小娥你这丸子捏得越来越像样，比我强多了——以后这活就交给你了。”
院子西侧的暖房里，赵父、师父和师叔围坐在铸铁壁炉旁，手里捧着粗陶暖手炉。
赵父望着院中嬉闹的小辈们，呷了口供销社打的散装茶叹道：“今年这年过的热闹。以前打仗那阵，过年说不定还在山里头钻，哪还能好好过年。现在好，国家解放了，日子安稳了，这家老老少少快三十口，比鬼子来前的赵家还红火。”
师父捻着山羊胡，目光落在院中背着小女儿玩闹的赵乾身上，眼神里满是欣慰：“想当年他才九岁，为了给我治伤，独自进山采药，差点就没能回来。这些年这孩子承担的太多，苦了他了。”
赵父闻言沉默片刻，指尖摩挲着掉了瓷的茶杯沿：“道长，我赵家真得好好谢谢您。小乾三岁那年兵荒马乱，我们没法子把他托付给您；您不仅救了他的命，还教他一身本事，把他培养得这么正直。我们做父母的没尽到责任，倒是拖累您了。”
师叔在一旁连忙打圆场：“都是一家人，说这些就见外了。乾子现在有这样的成就，咱们做师长的脸上都有光，高兴还来不及呢。”
师父刚要开口，赵启晨风风火火地从院外跑进来，棉帽上的绒毛沾着雪星，脖子上的围巾歪到了一边：“爸！石头哥回来啦！把姥姥和砚舟哥都接过来了！”
赵乾正在院里陪孩子们玩闹，闻言立刻抱着小女儿，快步往门口走：“知道了，你先去爷爷和师公他们那烤会火，我去迎迎。”
刚走到二门，就看见石头扶着陈母（陈雪茹的母亲），身后跟着侄子陈砚舟，两人手里都提着鼓鼓的布包。
“妈，一路冻坏了吧？”赵乾连忙上前，接过陈母手里的布包，触感硬挺，估摸着是给孩子们的礼物。
“快进屋暖和，师父他们在那喝茶，您也去驱驱寒。雪茹在厨房忙年夜饭，刚还念叨您呢。”
