两人走访完，回到村里时，正好遇到石老夫人在村口跟几个老太太闲聊，还在说余晚星的坏话：“你们不知道，余晚星可精了，把钱藏得严严实实，还装可怜骗大家……”石大爷见状，脸色一黑，厉声喝道：“石老夫人！你还在胡说八道！我警告过你，不准再散布谣言，你是不是把我的话当耳旁风了？”
石老夫人没想到会被族老抓个正着，吓得脸色发白，赶紧闭上嘴，灰溜溜地跑回了家。周围的老太太们见状，也纷纷散去，心里对石家的印象更差了。
石大爷和许二爷对视一眼，都从对方眼里看到了不满——石家这是死性不改，就算警告过，还在背后搞小动作。两人心里已经有了初步判断，可还缺最后一环——镇上店铺的证词，必须亲自去核实，才能彻底敲定真相。
而此时的余晚星，还不知道族老们已经暗访了村民。她正坐在屋里，看着手里仅有的三百七十文钱（加上张叔借的五十文），心里盘算着怎么凑齐剩下的一百三十文补偿款。许兰凑过来，小声说：“娘，我那件新衣服还没穿，要不拿去当了吧？”余晚星摸了摸她的头，眼眶一红：“傻孩子，衣服不能当，娘会想办法的。”
可就在这时，院门外突然传来了石大柱的声音：“余晚星！你出来！我有话跟你说！”余晚星心里一紧——石家又来闹事了！她赶紧让孩子们躲进里屋，自己走到门边，隔着门板问：“你想干什么？族老已经警告过你们，不准再来闹事！”
石大柱却冷笑一声：“我不是来闹事的！我就是想告诉你，就算族老来了，你也别想轻易分家！你要是识相，就赶紧把钱拿出来，不然……”他的话没说完，却带着浓浓的威胁意味。
余晚星的心沉到了谷底——石家到底还想耍什么花样？族老们马上就要去镇上核实店铺证词了，要是石大柱在这个节骨眼上搞破坏，会不会影响最终的裁决？她该怎么应对，才能保护好孩子们，顺利度过这一关呢？
