聚贤楼的闹剧落幕，余晚星跟着捕头录完口供，回到小镇时已是深夜。月光洒在寂静的街道上，映得她脸色越发苍白。一想到瘦高个那凶狠的眼神，还有捕头敷衍的态度，她心里就一阵发寒——这场危机，显然远未结束。
张衍之送她到小院门口，轻声安慰：“别太担心，我会多留意，不会让他们伤害你。”
余晚星点了点头，却没怎么放心。她知道，牛虎的余党既然敢在县城公然闹事，就绝不会轻易放过自己。
一夜无眠，第二天清晨，余晚星顶着黑眼圈起床，看着镜中憔悴的自己，深吸一口气——不管怎么样，小吃铺还要开下去，孩子们还要养活。她简单收拾了一下，便开门准备营业。
可刚拉开小吃铺的门，眼前的景象就让她倒吸一口凉气——门口挂着的“晚星小吃”木招牌，被人硬生生砸成了两半，断口处参差不齐，散落的木屑铺满了门槛。
“是谁干的！”余晚星又气又急，声音都在发抖。这招牌是她刚开店时亲手制作的，跟着她风里来雨里去，如今却被人恶意毁坏，无疑是在赤裸裸地挑衅。
就在这时，巷口传来一阵嚣张的笑声。余晚星抬头一看，只见五个流里流气的汉子正朝这边走来，为首的是两个熟悉的身影——正是昨天在县城遇到的瘦高个，还有一个光头壮汉，两人并肩走在前面，眼神凶狠地盯着她。
“余老板，早啊！”瘦高个阴阳怪气地打招呼，走到断成两半的招牌前，用脚踢了踢，“哟，这招牌怎么断了？真是可惜啊！”
“是你们干的！”余晚星怒视着他们，双手紧紧攥成拳头。
光头壮汉嗤笑一声，上前一步，居高临下地看着余晚星：“是又怎么样？我们大哥牛虎因为你才被抓进去，砸你一个破招牌，算是轻的！”
余晚星心里一沉，原来他们真的是牛虎的余党，而且把牛虎入狱的账，全算到了自己头上。“牛虎是因为敲诈勒索、故意损坏财物才被抓的，跟我没关系！”
“没关系？”瘦高个冷笑，“要是你乖乖交保护费，大哥能去找你麻烦吗？能被官府抓住吗？这笔账，必须算在你头上！”
说着，他挥了挥手，身后的三个汉子立刻上前，将小吃铺的桌椅掀翻在地，碗碟摔得粉碎，原本整洁的店铺瞬间一片狼藉。
“你们住手！”余晚星想要阻止，却被光头壮汉一把推开，重重地摔在地上。她看着满地的狼藉，眼泪忍不住夺眶而出——这是她辛辛苦苦创办的小吃铺，是她和孩子们的生计，如今却被这些人肆意毁坏。
“余老板，我劝你识相点，赶紧把小吃铺关了，不然下次可就不是砸招牌这么简单了！”瘦高个蹲下身，用脚踩着地上的碗碟，语气威胁道，“要是你不听话，不仅你的小吃铺保不住，你的孩子们也会有危险！”
提到孩子们，余晚星心里一紧，眼神瞬间变得坚定。她猛地站起身，怒视着瘦高个：“你们别想威胁我！我是不会关店的！”
“敬酒不吃吃罚酒！”光头壮汉脸色一沉，就要上前动手，却被瘦高个拦住了。
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