余晚星知道张衍之是在安慰她，可心里还是堵得慌。她蹲下身，捡起一片没沾到面粉的酸豆角，看着上面还挂着的酱汁，叹了口气：“这腌菜要等天气凉了才好腌，现在天还热，再腌又要等好久了。”
“没关系，咱们可以先卖别的，比如你做的红薯干、花生糖，客人也很喜欢。”张衍之拍了拍她的后背，“先把这里清理干净，晚上风大，别着凉了。”
两人忙活了一个多时辰，才把后院清理干净。摔碎的瓷片被收进竹筐，撒落的面粉扫起来装袋（虽然不能再做糕点，却能喂给小院里的鸡），腌菜汁用清水冲干净，只剩下地上淡淡的痕迹，提醒着刚才的破坏。
锁上后院的门，两人并肩往小院走。夜色很浓，街道上没有行人，只有偶尔传来的狗吠声。余晚星走在前面，脚步有些慢，张衍之跟在后面，目光警惕地扫视着周围的巷子——他总觉得，那三个“暗影卫说不定还在暗处盯着他们。
“张先生，你说会不会是……之前那些找我麻烦的地痞？”余晚星突然停下脚步，转过身问道。之前小镇上有几个地痞想找她收“保护费”，被张衍之教训了一顿，后来就没再来过，她现在实在想不出还有谁会跟她过不去。
张衍之愣了一下，随即摇了摇头：“不会。那些地痞就是想讹点钱，不会费这么大劲翻墙进来，只破坏不偷东西。”他顿了顿，补充道，“说不定就是意外，别多想了，明天还要开店呢。”
余晚星点了点头，没再追问，可心里的疑惑却没散去。她了解张衍之，刚才他检查现场时，眼神里的严肃和警惕，不像是面对普通恶作剧的样子。但她没有再问——她知道张衍之是个有分寸的人，要是真有危险，他肯定会告诉她的。
回到小院，三个孩子已经睡熟了。余晚星轻手轻脚地走进房间，帮孩子们掖好被角，看着他们稚嫩的睡颜，心里的委屈渐渐被柔软取代。她暗下决心，不管是谁在捣乱，她都不能放弃小吃铺，这是她养活孩子、安身立命的根本。
张衍之则坐在院子里的石凳上，没有进屋。他抬头看着天上的月亮，眉头紧锁。白天那三个“暗影卫”的身影在他脑海里反复出现——他们今天只是破坏食材，明天会不会对余晚星和孩子下手？他必须加快行动，尽快联系上旧部，同时做好更严密的防御。
他起身走到小院的墙角，借着月光仔细检查。院墙不高，成年人稍微用力就能翻进来。他心里有了主意：明天除了买面粉，还要去镇上的铁匠铺，打几根铁刺，钉在院墙顶上，再在院子周围多设几个铃铛，一旦有人靠近，就能立刻察觉。
就在这时，巷口传来一阵轻微的脚步声，似乎有人在往这边张望。张衍之瞬间绷紧了神经，快步走到院门后，透过门缝往外看。只见一个黑影在巷口停留了片刻，又快速消失在夜色中——看身形，很像白天那三个“暗影卫”中的一个。
张衍之的心沉到了谷底。他知道，这不是结束，只是开始。那些人已经盯上了这里，接下来，他们会使出什么手段？他又能保护好余晚星和孩子们吗？夜色中，他握紧了拳头，眼神里满是坚定，却也藏着一丝不易察觉的担忧。一场无声的较量，已经在这个平静的小镇悄然展开，而他，没有退路。
