下午，张衍之去铁匠铺取了铁刺，又绕到小镇东头的破庙附近。破庙荒废已久，平时很少有人去，昨天他就怀疑“暗影卫”把这里当作临时据点。他躲在远处的大树后，果然看到两个穿藏青色短打的男子从破庙里出来，手里提着一个布包，朝着县城的方向走去——看样子是去传递消息了。
他没有贸然跟踪，而是转身去了县城。之前他在县城留了个秘密联络点，是一家不起眼的杂货铺，掌柜的是他当年的亲兵，名叫老郑。
“掌柜的，买两斤粗盐。”张衍之走进杂货铺，声音压得很低。
老郑抬头看了他一眼，眼神微动，转身从货架后拿出一个油纸包：“粗盐刚到的，您跟我去后院验验成色？”
进了后院，老郑立刻躬身行礼：“将军！您怎么亲自来了？是不是出了什么事？”
“‘暗影卫’找到小镇了。”张衍之掏出那枚铁碎片，放在桌上，“这是他们留下的，昨晚还毁了我朋友的食材，看样子是在试探我的反应。”
老郑拿起碎片一看，脸色骤变：“这群狗东西！竟然追得这么紧！将军，要不您先撤去别的地方，我带兄弟们在这儿盯着？”
“我不能撤。”张衍之摇了摇头，“我朋友带着三个孩子在小镇，我走了，‘暗影卫’肯定会报复他们。而且，我怀疑‘暗影卫’不止这几个人，他们背后还有更大的图谋。”
他顿了顿，继续说道：“老郑，你帮我做两件事。第一，派两个可靠的兄弟，悄悄去小镇潜伏，白天盯着铺子和小院，晚上在周围巡逻，一旦发现‘暗影卫’有异动，立刻用暗号通知我，切记不要暴露身份。第二，你去查一下，最近有没有‘暗影卫’的大部队往这边移动，还有石渊在京城的动向，有消息立刻告诉我。”
老郑郑重地应下：“将军放心，我今晚就安排人去小镇，您自己一定要多加小心，‘暗影卫’下手狠辣，别跟他们硬碰硬。”
“我知道。”张衍之拍了拍他的肩膀，“你也注意安全，别被他们盯上。”
离开杂货铺时，天色已经暗了下来。张衍之提着铁刺往小镇走，晚风带着凉意，吹得他心里愈发沉重。“暗影卫”已经开始行动，石渊的手伸得这么长，绝不会只满足于试探。他摸了摸怀里的碎片，又想起余晚星和孩子们的笑脸，脚步渐渐坚定——无论如何，他都要守住这个小镇，守住他想保护的人。
可他不知道的是，那两个去县城传递消息的“暗影卫”，带回了石渊的新命令：三天之内，若张衍之仍不暴露身份，就对他身边的人动手，用余晚星和孩子逼他现身。一场针对无辜者的阴谋，正在悄然酝酿，而平静的小镇，即将迎来更大的风暴。
