暮色渐渐漫过小院的墙头，将石桌上的玄铁令牌染成暗黑色。余晚星指尖轻轻拂过令牌上的“鹰爪纹”，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心口，让她忍不住打了个寒颤。张衍之的话还在耳边回响——“镇国将军”“石渊诬陷”“叛国贼”，每一个词都像重锤，砸得她脑子发懵。
“您……真的是被诬陷的？”余晚星抬起头，眼神里满是复杂，有震惊，有疑惑，还有一丝不易察觉的担忧。她想起小时候听镇上老人说过，镇国将军是保家卫国的大英雄，怎么会变成“叛国贼”？这里面肯定有隐情。
张衍之看着她的眼睛，没有回避，郑重地点了点头：“是。当年我在边关打仗，偶然发现石渊暗中与敌国勾结，私吞军饷，还伪造了我通敌的书信。我本想回京城揭发他，可没想到他先下手为强，在皇上面前诬告我，还派‘暗影卫’追杀我，我只能一路逃到这里，隐姓埋名至今。”
他的声音很平静，可余晚星却能听出其中的沉重。她能想象到，一个曾经的将军，从云端跌落泥潭，被迫逃离家乡，过着东躲西藏的日子，心里有多痛苦。
“那……您就没想过回去洗刷冤屈吗？”余晚星又问。
“想过，怎么不想？”张衍之叹了口气，目光投向远方的天空，“可石渊权倾朝野，在京城势力庞大，我手里没有足够的证据，回去只会送死。而且，我也怕连累身边的人……”
他说到“连累身边的人”时，眼神落在余晚星身上，满是愧疚。余晚星心里一暖，她知道，张衍之一直不告诉她真相，就是怕她受到牵连。
“兰兰被掳的时候，我真的以为……我要失去她了。”余晚星低下头，声音有些哽咽，“那一刻我才明白，危险离我们这么近。如果不是您及时赶到，我真不知道该怎么办。”
“对不起，是我没保护好你们。”张衍之轻声说，他伸出手，想握住余晚星的手，犹豫了一下，又缩了回来，“以后不会再发生这样的事了，我会加强小院的防御，不会让‘暗影卫’再有机会伤害你们。”
余晚星抬起头，看着张衍之，突然觉得心里踏实了很多。她知道，张衍之是个说到做到的人，有他在，她和孩子们就多了一份保障。
“那我们接下来该怎么办？”余晚星问，“‘暗影卫’不会善罢甘休，他们还会再来吗？”
“会。”张衍之点了点头，语气坚定，“黑鹰是‘暗影卫’的小统领，手段狠辣，这次失败了，肯定会有更狠的招数。不过，我已经让我的旧部增派人手过来，他们很快就会到。在这之前，我们要做的就是做好防御，保护好自己。”
他顿了顿，继续说：“我会把小院的院墙再加高，在门口和窗户加装防护，再安排人手24小时值守。小吃铺暂时不能开了，等安全了再说。孩子们也不能再出门玩耍，只能待在小院里，委屈他们了。”
余晚星点了点头：“不委屈，只要孩子们安全，比什么都重要。我会好好照顾他们，不让他们给您添麻烦。”
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