夜色像一块厚重的黑布，将小镇裹得严严实实。张衍之坐在小院门口，手里握着剑柄，目光警惕地扫视着巷口。巡逻队的乡亲们分成两拨，一拨在小镇主干道上巡逻，另一拨守在小镇入口，每个人手里都握着武器，神经紧绷——明天就是“暗影卫”放话的第三天，谁都知道，一场硬仗在所难免。
余晚星端着一碗热茶走过来，轻轻放在张衍之面前的石桌上：“天凉了，喝点热茶暖暖身子。孩子们都睡熟了，许兰睡前还问，张叔叔什么时候能进来陪她讲故事。”
张衍之拿起茶碗，温热的触感顺着指尖蔓延到心口。他看着余晚星眼底的疲惫，心里一阵愧疚：“这段时间，辛苦你了。不仅要照顾孩子，还要给巡逻队做饭，没好好休息过一天。”
“大家都在忙，我这点辛苦不算什么。”余晚星在他身边坐下，抬头看着满天繁星，“等把‘暗影卫’赶走了，咱们就能过上安稳日子了。到时候，我还开我的小吃铺，你就陪孩子们玩玩，教他们读书写字。”
张衍之看着余晚星眼里的憧憬，心里也泛起向往。他多想就这样，在小镇安稳地生活下去，陪着余晚星和孩子们，过着平淡却幸福的日子。可他知道，在石渊被打倒之前，这份安稳只是奢望。
就在这时，远处传来一阵隐约的马蹄声。声音很轻，却在寂静的夜里格外清晰，而且越来越近，越来越密集——至少有十几匹马，正朝着小镇的方向赶来！
张衍之猛地站起身，眼神瞬间变得锐利：“来了！‘暗影卫’的大部队来了！”他立刻朝着巷口喊道，“阿力！通知巡逻队，立刻集合！‘暗影卫’来了！”
阿力听到声音，立刻吹起哨子，急促的哨声在小镇里回荡。守在各处的巡逻队听到哨声，纷纷朝着小院方向赶来，手里的武器握得更紧了。周会长也带着几个乡亲跑过来，脸色凝重：“张先生，现在怎么办？”
“周会长，您带着巡逻队守住小镇入口，用石头和木头堵住道路，尽量拖延时间，别跟他们硬拼。”张衍之快速安排，“我先回小院，让晚星带着孩子们躲起来，然后就来帮你们。”
他转身跑回小院，余晚星已经听到了动静，正抱着孩子们往地窖的方向跑。地窖是张衍之几天前特意挖的，位于北屋的床底下，里面放着水、食物和被褥，足够余晚星和孩子们待上几天。
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