夜色渐浓，石家老宅的杂役房里一片寂静，只有此起彼伏的鼾声。阿丑悄悄睁开眼，借着窗外微弱的月光，看了一眼熟睡的其他杂役，轻轻起身，摸出藏在床板下的一小片油纸——上面用炭笔简单画着柴房的位置和石板的标记，这是他和阿秀白天整理出的关键线索，必须尽快传给张衍之。
按照约定，他要在子时趁着守卫换班的间隙，从后院的狗洞钻出去，将消息交给埋伏在村外的暗哨。他蹑手蹑脚地走到门边，侧耳听着外面的动静，确认守卫的脚步声走远后，才轻轻推开一条门缝，溜了出去。
后院的小路漆黑一片，只有几盏灯笼挂在墙角，散发着微弱的光。阿丑压低身子，快速朝着狗洞的方向跑——那是他白天干活时发现的，藏在一处茂密的灌木丛后面，足够一个人钻过去。眼看就要到灌木丛前，他突然听到身后传来脚步声，心里一紧，连忙躲到一棵大树后面。
“谁在那里？”一名守卫的声音响起，带着警惕。阿丑屏住呼吸，紧紧贴着树干，不敢发出一点声音。他看到两名守卫拿着灯笼，朝着他藏身的方向走来，心里暗暗着急——要是被发现，不仅消息传不出去，他和其他三名同伴都会有危险。
就在这危急时刻，远处突然传来一阵狗叫，两名守卫对视一眼，骂了一句“该死的狗”，转身朝着狗叫的方向走去。阿丑松了口气，趁着这个机会，快速钻进灌木丛，找到狗洞，钻了出去。
村外的树林里一片漆黑，阿丑按照约定，朝着一棵老槐树的方向走——暗哨就藏在那里。可刚走没几步，他就听到身后传来动静，回头一看，发现两名黑影正跟着他，手里还拿着刀！
“不好，被发现了！”阿丑心里一惊，加快脚步朝着老槐树跑。他知道，只要跑到老槐树下，暗哨就会出手相助。可身后的黑影跑得很快，眼看就要追上他，阿丑急中生智，掏出怀里的油纸，塞进路边一块松动的石缝里，然后故意朝着相反的方向跑——他必须保住消息，就算自己被抓，也要让暗哨拿到线索。
“站住！别跑！”身后的黑影一边追，一边喊。阿丑不敢回头，拼命往前跑，就在他快要被追上时，树林里突然射出两支箭，正好落在黑影的脚边。
“谁？！”黑影吓得停下脚步，警惕地看着四周。埋伏在老槐树下的暗哨趁机冲了出来，和黑影打了起来。阿丑趁机躲到一棵大树后面，看着暗哨和黑影打斗，心里却在担心石缝里的消息——他不知道暗哨能不能脱身，也不知道消息会不会被发现。
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