城隍庙据点被捣毁，却因一场莫名大火让核心证据化为灰烬，张衍之心中的阴霾愈发浓重。瑞王的警觉远超预期，这意味着后续调查需更加隐秘，稍有不慎便可能打草惊蛇。他召来许峰与许亮，在将军府书房密议：“瑞王势力盘根错节，明查已难奏效，需从暗处着手。许峰继续追查火灾背后的通风报信者，许亮你在禁军之中，需格外留意同僚异动，潜伏者极可能混在军中。”
许亮闻言，眼神瞬间变得锐利。自拜秦风为师后，他在禁军训练中始终名列前茅，凭借扎实的功底与过人的悟性，早已成为禁军年轻一辈中的佼佼者。这些时日，他也察觉到军中有些微妙的不对劲——有几名士兵训练时动作僵硬，对中原制式兵器的使用格外生疏，反而对一些西域冷门招式隐隐透着熟悉，只是此前未往潜伏者身上联想。
“爹放心，我定仔细排查，绝不让潜伏者在禁军之中作祟。”许亮沉声应下，心中已默默将那几名可疑士兵记在心上。
几日后，禁军大营举办季度演武大赛，旨在选拔精锐充实御前侍卫。演武场旌旗猎猎，将士们摩拳擦掌，气氛热烈。秦风作为总教头坐镇观礼台，张衍之也特意前来巡视，实则暗中观察军中动静。许亮一路过关斩将，凭借精湛的枪法与剑法，顺利闯入最终对决，对手是一名名叫赵武的老兵，据说曾在边境服役多年，战功赫赫。
两人登场时，台下掌声雷动。许亮手持秦风所赠的青锋短剑，神色沉稳；赵武则握着一把长刀，气势逼人。随着秦风一声令下，两人瞬间缠斗在一起。赵武的刀法刚猛凌厉，招招直指要害，许亮起初以防守为主，仔细观察对方招式路数。
几个回合下来，许亮心中陡然生疑。赵武的刀法看似是中原军旅路数，却在几个关键发力点上暗藏破绽，反而带着几分敌国刀法的诡异影子——那是张衍之曾特意教过孩子们辨识的敌国招式特征，专为突袭与暗杀设计。更可疑的是，赵武在移动时，脚步下意识避开了阳光照射的区域，左手手腕处似乎藏着什么东西，刻意用衣袖遮挡。
许亮不动声色，故意露出一个破绽，引诱赵武进攻。赵武果然中计，长刀直劈许亮左肩，就在刀刃即将落下的瞬间，许亮猛地旋身避开，同时短剑顺势挑向赵武的衣袖。只听“刺啦”一声，衣袖被划破，一枚刻着黑色纹路的令牌从赵武手腕处掉落，与张衍之描述的潜伏者令牌一模一样！
“是潜伏者令牌！”观礼台上的张衍之眼神一凛，厉声喝道，“拿下他！”
赵武见状，脸色骤变，知道身份暴露，猛地挥刀逼退许亮，转身就要冲向演武场边缘的马厩，显然是想趁机逃脱。许亮岂会给他机会，脚尖点地，身形如箭般追了上去，短剑直指其后心：“哪里逃！”
秦风也瞬间反应过来，飞身跃下观礼台，手中长枪一摆，便封住了赵武的去路。赵武陷入绝境，眼中闪过一丝狠厉，突然从怀中掏出一枚烟雾弹，猛地砸向地面。浓烟瞬间弥漫开来，遮挡了众人的视线。
“不好，他想趁乱逃跑！”许亮大喝一声，不顾浓烟呛鼻，凭借听觉与直觉，朝着赵武可能逃窜的方向追去。浓烟中，他隐约听到马蹄声，立刻纵身跃起，一把抓住马缰绳，与同样追来的许峰合力将赵武从马背上拽了下来。
赵武被按在地上，挣扎着嘶吼：“我不甘心！你们毁了少主的大计！”
“少主是谁？瑞王与你们是什么关系？”张衍之快步赶来，眼神冰冷地问道。
赵武紧咬牙关，嘴角溢出鲜血，竟是咬碎了藏在牙齿中的毒药，当场气绝身亡。许亮检查其尸体时，在他怀中搜出一封未送出的密信，上面用加密文字写着：“东宫戒备已松，三日后三更，袭东宫，夺太子。”
张衍之看着密信，心中惊出一身冷汗。若不是许亮在演武场上识破赵武的身份，恐怕三日后东宫又将遭遇一场浩劫。他当即下令，加强东宫与皇宫的安保，同时彻查赵武在禁军中的人际关系，顺藤摸瓜找出其同党。
许亮因擒获潜伏者有功，被皇帝破格晋升为禁军副统领，赏赐黄金百两与锦袍一件。秦风看着徒弟，眼中满是欣慰：“亮崽，你今日立了大功，不仅保住了太子安危，更揪出了军中内奸，没有辜负为师的期望。”
许亮躬身行礼：“师傅过奖，这都是我应该做的。只是未能从赵武口中问出更多线索，实在可惜。”
