祭月节的筹备正到紧要关头，一种无声的毒却悄然在联盟内部蔓延开来。
最先察觉不对的是知知。那天清晨，她像往常一样去医疗站的草药库取药，准备熬制当天所需的伤药和预防风寒的汤剂。可当她打开存放着新鲜采集的“宁神花”和“止血藤”的药篓时，一股刺鼻的、带着腐烂甜腻的气味猛地冲了出来。
篓子里原本应该色泽饱满、散发着清香的草药，一夜之间变得蔫黑发黏，表面覆盖着一层恶心的黏液，像是被什么剧毒的东西浸泡过。
“这……这怎么回事？！”知知的声音带着哭腔，她颤抖着手捧起一把发黑的草药，冲到议事屋，几乎将药篓摔在凌瑶面前的桌子上，“瑶姐姐！你看！全毁了！昨天还好好的！而且……而且有几个受伤的族人喝了昨晚煎的药，伤口不但没好，反而红肿溃烂，人还开始说明话，像是中了邪！”
凌瑶的心猛地一沉。她用手指捻起一点黏腻的药渣，凑近鼻尖，那股异常的腥臭让她胃里一阵翻涌。这绝不是普通的霉变。她立刻下令将所有出现异常反应的族人隔离，并亲自跟着知知赶往草药库。
库房的门锁完好无损，窗户也紧闭着。但细心的知知在墙角一个堆放杂物的角落，发现了一个不起眼的、像是被什么东西腐蚀出来的小洞。洞口边缘，残留着几缕比头发还细、泛着不祥幽光的黑色丝线。
墨渊的身影如同鬼魅般从阴影中浮现，他的指尖掠过那几缕黑丝，丝线竟像活物般微微扭动。“腐心丝……”他的声音低沉冰冷，“蚀骨教的把戏。这东西遇药性会释放一种慢毒，不仅毁药，更能乱人心智。”
蚀骨教。这个名字让议事屋里所有知晓古老传说的人脸色都变了。那是一个早已被尘封在蛮荒血腥历史中的邪教名号，以操纵人心、散播恐惧为乐，曾掀起过滔天浩劫。他们不是应该早已覆灭了吗？
可怕的现实很快给出了答案。
怪事接二连三地发生。青禾部落的几个妇人突然疯疯癫癫地跑到广场，声称夜里看到了浑身冒绿火的恶灵在窗外飘荡，哭喊着再也不肯回屋住。一支常年跑商的贸易队毫无征兆地停滞下来，领队面色惊恐地宣称通往西边的路上盘踞着“收割灵魂的死神”，给再多报酬也绝不前行。最令人揪心的是，西部据点有几个半大的孩子，竟在黄昏时分跟着几个穿着古怪黑衣的陌生人往山林里走，被巡逻的影族战士拦下时，孩子们眼神空洞，嘴里反复念叨：“黑衣使者说……带我们去没有辛苦、只有甜果子吃的地方……”
“他们在利用人心最脆弱的地方。”宸渊蹲下身，用手掌轻轻覆盖在一个被救回孩子冰冷的额头上，一丝温和的力量缓缓渡入。孩子眼中的迷茫渐渐褪去，取而代之的是巨大的恐惧和委屈，“哇”地一声哭了出来：“他们说……说跟着走，就不用每天砍柴挑水了……有……有吃不完的蜜糖和果子……”
凌瑶听着孩子的哭诉，只觉得一股寒意从脊椎升起。这个蚀骨教，比明刀明枪的敌人更可怕。他们不直接攻击你的身体，而是腐蚀你的意志，利用疲惫、贪婪、恐惧这些最普通的人性弱点，从内部瓦解联盟的凝聚力。
“必须把他们挖出来！”凌瑶的声音带着斩钉截铁的决绝，“苍渊，让木灵族用最敏感的藤蔓在各大据点外围布下警戒网，任何陌生气息闯入，立刻预警！知知，集中所有药师，全力研制对抗这种毒性和幻术的解药！墨渊，你的影子盯紧所有出现异常的区域，掘地三尺也要找到那些老鼠！宸渊，让山林里的眼睛和耳朵都动起来，任何可疑的黑衣人踪迹，都不能放过！”
然而，对方的渗透和破坏速度远超想象。命令刚下达不久，南部一个重要的粮仓就在深夜燃起大火。放火的，竟然是几个平日里老实巴交的族人！他们被救下时，神情癫狂，反复嘶吼：“烧了！烧了粮食恶灵就找不到我们了！”苍渊带着木灵族赶到时，大火已吞噬了近半存粮，尽管藤蔓迅速制住了放火者，却无力回天。
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