历经数月的低调筹备，禅让登基大典终于在肃穆而高效中圆满完成。仪式甫一结束，整个京城便如解开了某种无形的束缚，爆发出海啸般的欢呼。城头象征着旧朝的“大周”旗帜被迅速撤下，取而代之的，是黄底红纹、气势磅礴的“大唐”龙旗，迎着早春的风猎猎作响，宣告着一个崭新时代的开启。
新皇即位的第一道旨意随即明发天下：一月之内，各州、府、县、镇，乃至军营、官署、驿站，所有旗帜必须更换为新唐制式。逾期不改者，以谋逆论处，严惩不贷。这道雷厉风行的命令，如同一把快刀，清晰地划分了与旧朝的形式区别。
向来新旧王朝更迭，少不得血雨腥风，战乱不断。李珩成功继位，更换国号，自然也不会毫无波澜，毕竟李承昊之前可是没少背地里下功夫，拉拢勋臣旧戚意图对抗李珩。李景瑆更是画出过天价大饼，什么异性王，理政王，参政王，辅政王的空头支票那可是开出去了一大摞，权势向来是最大的诱饵，又怎会真的连半条贪嘴的鱼都钓不到？
新唐立朝大典后不过十日，一份来自青州的八百里加急军情，打破了朝堂初定的宁静。
东平王耿昱反了，他终究没能抵挡住昔日楚王李景瑆曾向他描绘的“异姓辅政王”权势蓝图。在巨大的权势诱惑，与一丝对旧朝号召力的幻想驱使下，他悍然举起了“勤王讨逆”的旗帜。不仅聚集兵马，准备北上“讨伐篡逆”李珩，更传檄天下，罗列了李珩“谋逆篡位、挟持皇帝、迫害太子、淫辱后宫、霸占公主、屠戮忠良、苛待勋贵，荼毒京市，为祸天下”等数十条骇人听闻的“罪状”，企图煽动天下共讨之。
按照耿昱原本的预计，至少会有一部分镇守地方的大将、心怀旧朝的官吏、或是利益受损的豪门世家起兵响应。然而，现实却给了他沉重一击。
檄文发出后，天下不仅没有出现他期待的烽烟四起，反而是一片沉寂之后的汹涌反噬。
整个天下，除了偏居西陲的西宁王吴弘范以，及寥寥几个与旧周皇室牵连极深的豪阀世家，出于各种考量拒绝改旗易帜，宣称“誓与大周共存亡”之外，其余各州、各道、各部驻军及地方大员，几乎众口一词，纷纷发布文告，严厉声讨耿昱“背信弃义、妄动兵戈、图谋不轨、陷黎民于战祸”，并纷纷主动上表朝廷，请求即刻发兵平叛。
二品平海将军陆靖海反应最为迅速，率先率领强大的青州水师从青州东部几个沿海重镇，向叛军控制区进逼。紧接着，征东将军魏羡阳、定军将军王孝贤等也直接旗帜鲜明的调动兵马，兵锋直指青州。徐州、扬州两地的驻军，更是闻风而动，迅速北上，对叛军形成合围夹击之势。
直到此时，耿昱才骇然发现，自己所谓的“义举”，其实早已落入了新朝预设的罗网之中。李珩显然对此早有防备，并提前进行了周密的军事部署，否则无论陆景海、魏羡阳、王孝贤还是徐州和扬州军，又怎会如此迅速的反应，并且又来的如此之快？眼下，他不仅无法率军“北上勤王”，甚至连自己的青州本土，都已寸步难行，陷入了四面楚歌的绝境。
更让耿昱感到绝望的消息接踵而至：宁国公贾环，已率一万军马，带着两百门威力恐怖的新式火炮，悄然进入青州境内！那种传闻中能“毁山裂石”的利器，绝非他麾下血肉之躯所能抵挡。与此同时，大量锦衣卫缇骑如同鬼魅般在青州各地现身，他倚为臂膀的心腹将领、族中亲信，接连被暗杀、缉捕，苦心经营的势力网络正在被迅速而精准地瓦解。
耿昱终于明白，自己已踏上了一条毫无胜算的绝路，而这最终的代价，就是他和他的九族，要成为新朝开国的献祭礼，李珩一定会拿他的人头去献祭新朝定鼎的权威，用他耿家的血，警告所有敢于挑战他这个新君皇权的人。
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