“那东西就是个怪兽。”
赵刚仰头看着缓缓降落的运输舱，声音里混杂着惊叹和忧虑。晨光中，巨大的金属舱体反射着暗橙色的天光，像一颗坠落的恒星。八个反推发动机喷出幽蓝色的尾焰，吹起营地周围的红色粉尘，形成一片翻腾的尘雾。
这是从轨道飞船上投下的第三个、也是最大的一个运输舱。前两个装载的是预制生活模块和科研设备，而这个——大气改造工厂的核心模块——重量达到三十吨，展开后将成为营地外最庞大的建筑。
林长青站在观测台上，双手按着栏杆。他能感觉到脚下的地面在微微震动，那是运输舱发动机的推力传导到地层的结果。更深处，他能感觉到那个旋转的能量源似乎也对这种扰动产生了微弱的反应——频率加快了一点，就像沉睡者被远处的声响惊扰。
“准备接收。”他对着通讯器说。
地面团队已经就位。四辆六轮运输车呈正方形排列在预定着陆点，每辆车都伸出粗壮的机械臂，准备在运输舱落地后立即进行固定。风比预计的大，每秒十二米，带着红色的沙尘打在防护服上，发出细密的沙沙声。
运输舱离地面还有五十米。反推发动机的轰鸣变得更加低沉，像一头巨兽在喘息。舱体开始缓慢旋转，调整姿态，将平底对准地面。
“二十米……十米……五米……”
赵刚的声音在通讯频道里计数。所有地面人员屏住呼吸。
轻微的撞击声。不是巨响，而是沉重的闷响，像巨大的手掌拍在地面上。运输舱稳稳着陆，缓冲系统吸收了大部分冲击，舱体只是微微摇晃了几下。
“固定！”
机械臂立即伸出，合金钳爪扣住舱体上的固定环。八道锁链绷紧，将三十吨的金属牢牢固定在地面上。风还在吹，但运输舱纹丝不动。
“接收完成。”赵刚报告，“舱体完好，密封性检查通过。”
林长青走下观测台。苏雨晴跟在他身边，她的步伐比几天前更加缓慢——还有三周就到预产期，身体的负担越来越重。
“你真的要亲自参与组装？”她问，声音透过面罩传来，有些模糊。
“第一天需要我在场。”林长青说，“工厂的能源接口和控制系统是最复杂的部分，我需要确保它们正确连接。”
“但医生建议你减少高强度的——”
“我会注意。”林长青打断她，语气温和但坚定，“这是关键阶段，雨晴。如果大气改造工厂能提前上线，整个营地的生存环境都会改善。你的医疗舱需要更稳定的气压，孩子出生后需要更纯净的空气……”
他没有说完，但苏雨晴明白。她握了握他的手——隔着两层防护服手套，触感很微弱，但温度能传递过去。
“那就去吧。”她说，“但答应我，每两小时休息一次。我会让陈医生盯着时间。”
“成交。”
他们走到运输舱前。舱门已经打开，露出内部错综复杂的管道和机械结构。李静和王晓雨正带着科研团队检查核心部件，而赵刚的工程队已经开始卸载外围模块。
大气改造工厂的工作原理其实很简单——至少在理论层面。通过电解分解二氧化碳，产生氧气和固体碳。氧气释放到大气中，固体碳则可以作为建筑材料或封存起来。但实现这个简单的原理，需要一套极其复杂的系统：原料采集、预处理、电解反应、产物分离、尾气处理……
而这个运输舱里的，只是第一阶段：电解核心。
“反应室完好。”李静从舱内钻出来，防护服上沾着红色的灰尘，“所有电极检查完毕，绝缘层完好。但有个问题——”
她调出数据板，放大一个结构图。“电解池的密封设计是基于标准大气压环境的。但这里的地表压力是1.8个标准大气压，而且主要成分是二氧化碳。密封材料可能会发生塑化变形。”
“解决方案？”林长青问。
“加装压力补偿环。”王晓雨接过话头，“我们带了一些备件，可以现场改装。但需要精确计算补偿压力，否则密封不严会导致气体泄漏，甚至……”
“爆炸。”赵刚补充道，语气平淡得像在说今天的天气。
“那就计算。”林长青说，“李静，你负责材料参数。王晓雨，你模拟压力分布。我要两小时内拿到改装方案。”
“明白。”
“赵刚，在你那边有什么问题？”
“地基。”赵刚指向运输舱下方，“我们原本计划直接放在平整过的地面上，但刚刚的震动扫描显示，下面三米处有一个小型的空腔——可能是古河道或者风化洞穴。长期承载三十吨重量，可能会发生沉降。”
“处理方案？”
“两个选择：要么换地方，要么加固地基。换地方的话，需要重新规划整个营地的布局。加固地基的话，我们可以灌注快速凝固的聚合物，填充那个空腔，但需要至少二十四小时固化时间。”
林长青思考了几秒钟。换地方意味着延迟，而时间是他们最缺的资源——风季越来越近，第一场风暴可能在一个月内到来。加固地基虽然也需要时间，但至少工厂位置不变，其他布局可以继续推进。
“加固。”他做出决定，“用最高标号的聚合物，加钢筋网。固化时间能不能缩短？”
“加温可以加速反应。”赵刚想了想，“如果我们用红外加热板，把地基温度提高到六十度，固化时间可以缩短到十二小时。”
“那就这么办。现在开始。”
命令下达，营地进入了高速运转状态。工程队开始钻探灌注孔，科研组在临时搭建的帐篷里计算密封方案，后勤组调配材料和设备。林长青穿梭在各个工作点之间，检查进度，解决问题，做出调整。
上午十点，第一个问题出现。
聚合物灌注不顺利。地下空腔比预想的更大，而且不是封闭的，有细小的裂缝延伸到更深的岩层。灌注进去的聚合物从裂缝流失，填充效率不到百分之三十。
“需要封堵裂缝。”赵刚看着实时监测数据，眉头紧锁，“但裂缝太小，平均宽度不到两毫米，而且分布不规则。”
“用纳米级悬浮液。”林长青说，“我们带来的建筑粘合剂里有改性二氧化硅悬浮液，颗粒直径一百纳米，可以渗入微裂缝，遇二氧化碳固化。”
“那是用来修补气密结构的，存量不多——”
“用。”林长青打断他，“地基稳定性优先。”
“明白。”
纳米悬浮液被调拨过来。工程队调整了灌注方案——先注入悬浮液封堵裂缝，再进行聚合物填充。工作进度慢了下来，但地基的完整性得到了保证。
中午时分，密封方案计算完成。李静和王晓雨带着改装图纸找到林长青。
“压力补偿环需要安装在六个位置。”王晓雨展示着三维模型，“每个环的预压力不同，从0.2到0.5个标准大气压。安装精度要求很高，公差不能超过正负0.05毫米。”
“能做到吗？”
“可以，但需要微重力环境下的精密机械臂。”李静说，“我们带来的那台可以在舱内作业，但操作员需要经过培训。”
“谁最合适？”
两人对视一眼。“张明。”王晓雨说，“他以前在空间站组装过类似设备，有经验。”
林长青点头。“那就张明。给他两个小时熟悉图纸和操作界面，下午三点开始安装。”
午餐是在工作现场解决的。大家轮流回到生活舱，用十分钟时间快速进食——高能量营养棒和电解质饮料，没有时间加热，没有时间细嚼慢咽。林长青吃了半根营养棒就吃不下去了，不是不饿，而是胃里像是被什么东西堵着。
他知道那是什么——压力。不是大气压力，是责任的压力。三十吨的设备，复杂的系统，严苛的环境，容错率极低。任何一个环节出错，都可能导致整个项目失败，甚至引发事故。
苏雨晴给他送来一瓶水。“喝点。陈医生说你在外面工作了三小时没休息。”
林长青接过水瓶，面罩下的饮水管接通，吸了几口。水是温的，带着淡淡的矿物味——这是从地下含水层提取、经过初步净化的水，比飞船带来的储备水口感差一些，但足够安全。
“你该回去休息。”他看着苏雨晴，她的脸色在防护面罩下显得更加苍白。
“我休息过了。”苏雨晴说，“而且，我想看着它建起来。这是我们的孩子将来要呼吸的空气的来源。”
林长青没有再劝。他知道她说的是实话——这个工厂不仅是一个技术项目，它是一个象征。人类在这个星球上主动改变环境的第一个重大尝试。成功或失败，都会影响所有人的信心，影响未来所有计划的推进。
下午一点，地基灌注完成。聚合物在加热板的烘烤下开始固化，监测仪器显示填充率达到百分之九十八，符合安全标准。
下午两点，张明完成了机械臂的操作培训。他把自己固定在运输舱内的作业平台上，双手握着精密操控杆，面前的屏幕上显示着反应室内部的实时画面。
“可以开始了吗？”他的声音通过通讯器传来，平静而专注。
