第七卷
晨光初现时，通讯台传来了不寻常的蜂鸣。
不是日常的定时联络，不是紧急警报，而是介于两者之间的一种特定频率——优先级通讯请求。苏雨晴从简易床铺上坐起身，腹部的沉重感让她动作有些迟缓。她看了眼时间，比预定通讯窗口早了四十七分钟。
“基地，这里是轨道中继站。”扬声器里传来值班技术员的声音，带着一丝压抑不住的激动，“我们收到了来自‘昆仑’船坞的定向量子通讯。是‘探索号’的启航通告。”
苏雨晴扶着桌沿站起身，走到通讯台前。营地里其他人也陆续醒来，睡眼惺忪但神情警觉。连续几天的隧道工程让每个人都疲惫不堪，但这种不寻常的通讯时间意味着有大事发生。
“内容是什么？”苏雨晴按下通话键。
“正在解码……好了。信息包已接收，开始播放。”
短暂的静默后，一个沉稳而熟悉的男声响起——是地球“星海联盟”秘书长周政民的声音。苏雨晴记得他，一位六十多岁的外交官，在“启明号”出发前的送行仪式上做过演讲。
“致曙光星‘新长安’营地全体同仁：”
声音清晰得仿佛说话者就在隔壁房间，这是量子通讯特有的保真度。营地所有人都围了过来，连刚刚结束夜班、正准备休息的赵刚和穆罕默德也停下了脚步。
“在地球标准时间新历17年9月14日08时整，即曙光星当地时间……嗯，换算一下，大约在你们收到这条信息的三天前，第二艘星际殖民飞船‘探索号’已于地球轨道‘昆仑’船坞完成最后整备，正式启航。”
人群中传来一阵压抑的吸气声。
“‘探索号’舰长245米，最大直径52米，采用第三代长青架构聚变推进系统，满载状态下巡航速度可达光速百分之十二。”周政民的声音平静地叙述着技术参数，但每个人都能听出那平静之下的自豪，“飞船搭载包括核心舱段、生态循环模块、工业制造单元在内的十二个标准化模块，设计最大载员120人，另可携带300吨各类物资。”
张明凑到苏雨晴身边，眼睛发亮：“百分之十二的光速？比我们快了两个百分点！”
“听着。”苏雨晴轻声说。
“本次航行，‘探索号’搭载各类专家和技术人员68名，其中包括环境工程、行星地质、生物科学、建筑规划等十二个专业领域。”周政民继续道，“此外，飞船上还装载有第二代大气改造菌株、耐辐射作物种子、模块化建筑构件，以及……一封来自地球六十七个国家儿童手绘的祝福卡片。”
这句话让几个女队员红了眼眶。
“按照预定航程，‘探索号’将于曙光星当地时间约两年七个月后抵达你们的轨道。”周政民的声音顿了顿，“届时，人类在曙光星的人口将达到近两百人，基础设施和科研能力将得到质的提升。星际殖民计划，将从‘先锋探索’阶段，正式进入‘规模化建设’阶段。”
信息包的后半部分是影像资料。
第一段视频是“探索号”在“昆仑”船坞的完整展示。巨大的飞船悬浮在星空背景下，银白色的舰身在阳光下泛着冷冽的光泽。它的设计比“启明号”更加流线型，舰体两侧排列着整齐的舷窗，尾部推进器阵列的结构明显更加复杂精巧。
“漂亮。”田中喃喃道，“看那个散热鳍片阵列，他们优化了热管理设计。”
第二段视频是发射过程的快剪。巨大的“青云”系列运载火箭将飞船模块分批送入轨道；船坞里，机械臂精确地组装每一个舱段；最后是飞船脱离船坞的瞬间，幽蓝色的等离子尾焰在真空中无声喷发，推动着这艘巨舰缓缓驶离，背景中，蔚蓝的地球缓缓转动。
第三段视频是船员名单和简介滚动。一张张面孔闪过，有白发苍苍的老科学家，有眼神坚毅的中年工程师，也有朝气蓬勃的年轻技术员。每个人都对着镜头简短地说了一句话：
“曙光星，我们来了。”
“等着我，爸爸！”——一个看起来不到三十岁的女生态学家，她的父亲在“启明号”上。
“去帮你们种更多的菜。”——一个笑容憨厚的农业专家。
“我想看看外星日落。”——一个天体物理专业的博士生。
最后一张面孔出现时，营地里响起一片惊呼。
“王晓雨？是王晓雨吗？”李静凑近屏幕。
没错，那张干练的短发面孔，那双总是带着审视目光的眼睛——正是王晓雨在地球时的助手，那个在“启明号”选拔中以微弱差距落选的年轻工程师。视频里，她穿着崭新的深蓝色制服，肩章上有一道银杠。
“王工，如果你能看到这个。”王晓雨对着镜头，表情认真，“我把你上次提到的管道应力分布算法改进了一下，这次带过来了。还有，你落在办公室的那本《深空系统工程》，我也帮你带来了。”
画面定格在她略显紧张但坚定的笑容上。
影像播放完毕，通讯台陷入短暂的寂静。所有人都在消化这个信息——第二艘船，更多的人，更多的物资，一个真正的规模化殖民时代的开启。
穆罕默德第一个开口：“两年七个月……按照地球时间算是？”
“差不多三年。”林长青不知何时已经站在人群后方。他刚结束隧道深处的巡查，防护服上还沾着红色的岩粉。“考虑到相对论效应，飞船上的时间会稍短一些，大概两年四个月左右。”
“一百多人的规模……”赵刚摸着下巴，“现有的居住舱肯定不够。得提前规划扩建。”
“不只是居住问题。”李静接话，“生态循环系统的承载能力需要重新评估。现有的藻类制氧和农业穹顶，供应十个人勉强够用，两百人……”
“水处理能力也要升级。”田中已经开始在平板上计算，“按照每人每天最低五升的消耗标准，两百人就是一千升。目前我们的净化系统日处理量只有八百升峰值。”
“还有医疗。”陈医生忧心忡忡，“我的设备和药品储备，应付十个人的日常需求已经捉襟见肘。如果增加十倍人口，一旦爆发传染病或者出现批量伤员……”
问题一个个被抛出来，像投入平静水面的石子，激起一圈圈涟漪。最初的激动和喜悦，逐渐被现实的压力取代。
苏雨晴听着大家的讨论，手不自觉地抚上腹部。孩子在动，很轻微的踢踏感。两年七个月后，孩子应该已经会走路、会说话了。那时，“探索号”抵达，新的人到来，一个新的时代开始。
“安静一下。”林长青的声音不高，但让所有人停下了讨论。
他走到通讯台前，目光扫过每一张脸——那些脸上有兴奋，有担忧，有对未来的憧憬，也有对未知的紧张。
