曹孟淳摇头：“不行。罗建业既然敢这么写，就一定有手段检测是否有多人进入。我们不能拿那么多人的性命冒险。”
他站起身，目光坚定：“我必须一个人去。”
“可是——”何萱萱还想说什么。
“没有可是。”曹孟淳打断她，“萱萱，你带人在商业中心外围布控，设置隔离带，疏散周边群众。林师兄、老李，你们在外部待命，如果我发出信号，或者领域出现异常波动，你们再想办法接应。”
他看向众人：“这是我的责任。高伟因我而死，罗建业又是我追查已久的深渊教会高层。这一战，我必须亲自去。”
见曹孟淳心意已决，众人也不再劝阻。何萱萱咬了咬嘴唇：“你一定要小心。”
“我知道。”曹孟淳微微一笑，“但这也是一个机会。如果能在这里解决罗建业，深渊教会在临港市的势力就会遭到重创。”
下午一点十分，曹孟淳独自一人来到世纪商业中心。
平时热闹非凡的商业中心，此刻却异常安静。所有入口都被一层粉红色的薄雾笼罩，透过雾气，可以看到里面的人还在活动，但动作缓慢而僵硬，像是提线木偶。
曹孟淳深吸一口气，迈步走入粉红雾气之中。
一进入商场的大门，曹孟淳立刻感到一股无形的力量试图侵入他的意识。那力量温柔而粘稠，像是甜蜜的毒药，诱人沉沦。
“欢迎来到我的领域，曹孟淳。”罗建业的声音在整个空间中回荡，“让我们开始吧。”
周围的场景突然变化。曹孟淳发现自己站在一个领奖台上，台下是成千上万的观众，正在为他鼓掌欢呼。主持人激动地宣布：“恭喜曹孟淳先生，获得‘全球杰出修行者’大奖！您的功绩将被载入史册！”
奖杯被递到手中，镁光灯闪烁不停。这是一种深层次的喜悦，那种被全世界认可的成就感。
但曹孟淳只是平静地看着这一切，摇了摇头：“虚名而已，何喜之有？”
场景如泡沫般破碎。曹孟淳依然站在商业中心一楼空旷的中庭，手中并无奖杯，只有掌心微微发热的冷汗。
“哦？”罗建业的声音带着一丝玩味的讶异，“不爱虚名？那这个如何？”
雾气翻涌，景象再变。
曹孟淳忽然置身于一间洒满午后阳光的客厅。柔软的沙发上，一个温婉的女子正低头织着毛衣，嘴角噙着浅浅的笑意。厨房里飘出红烧肉的香气，一个小男孩哒哒地跑过来，手里举着画纸：“爸爸你看！我画了我们全家！”
心脏像是被柔软的手攥了一下，传来钝痛。那是他内心深处最隐秘的渴望——平凡、安宁、触手可及的温暖。他曾无数次在深夜的疲惫中幻想过这样的画面，一个等他回家的人，一盏为他亮起的灯。
他的呼吸微微滞涩。
“抓住你了。”罗建业的声音如同耳语，带着冰冷的笑意。
粉红色的雾气骤然浓稠，甜腻的香气仿佛有了实体，争先恐后地钻入他的口鼻。那些被压抑的、对“寻常幸福”的眷恋，像藤蔓一样疯狂滋长，试图缠绕他的理智。
眼前的幻象越发真实，他甚至能感受到阳光照在皮肤上的温度，能闻到饭菜的香气，能听到孩子清脆的笑声……
沉溺进去吧。一个声音在心底诱惑。何必再承受那些重压、危险与孤独？这里有你想要的一切。
曹孟淳闭上了眼睛。
并非逃避，而是为了更清晰地“看见”——看见自己灵台深处，那历经千锤百炼、百折不摧的意志核心。它并非坚冷如铁，恰恰相反，正因为它承载着对“善”与“安宁”最深刻的向往，才必须保持清醒。
“正因为想要守护这样的景象，”他低声自语，声音在空旷而诡异的中庭里却清晰无比，“我才必须站在这里，面对你。”
话音落下，他体内沉寂的真元骤然勃发！如同一道清冽如冰泉，以他为中心豁然展开。
幻象烟消云散。
“啧，意志如铁，名不虚传。”罗建业的声音里听不出多少失望，反而兴趣更浓，“那么，我们换一种玩法。”
